Um frasco vende-se por volume e a cera compra-se por peso

De onde vem a regra dos 80 por cento

Toma a regra ao contrário e deixa de ser folclore. Oito décimos de onça de cera por onça líquida de frasco são 0,8 × 28,3495 gramas a dividir por 29,5735 mililitros, ou seja 0,767 gramas por mililitro. Divide isso pelos 0,90 g/mL da cera de soja e dá 85,2 %. A regra não é uma regra sobre velas: é cera de soja a oitenta e cinco por cento de enchimento, expressa nas unidades que um fornecedor americano imprime num frasco.

Isso torna-a exata precisamente onde foi calibrada e falsa em todo o resto, num sentido previsível. A cera de abelha é a pesada a 0,96 g/mL: a regra subencomenda-a em seis por cento — num lote de trinta frascos são mais de um quilo de cera que julgavas ter. Um enchimento mais baixo vai ao contrário: a 70 % em vez de 85, o mesmo frasco de soja pede 151 g, e a regra sobreencomenda em vinte e dois por cento.

A fragrância é uma percentagem da cera, nunca do total

Uma carga de fragrância de oito por cento significa oitenta gramas de óleo por quilo de cera, dando um acabado de 1080 gramas. Lê esses mesmos oito por cento como parte da vela acabada e a aritmética inverte-se: para o óleo ser oito por cento do total são precisas 87,0 gramas e não 80 — 8,7 % mais óleo do que o máximo admitido pelo fornecedor. Chega para passar a carga que a cera aguenta, e o sintoma é óleo a ressumar à superfície dias depois.

As janelas diferem muito conforme a cera, e não são preferências. A soja e a parafina aguentam de seis a dez por cento, o coco de oito a doze, a cera de abelha apenas de três a seis — uma cera natural com cheiro próprio, que não absorve muito óleo acrescentado. Uma receita escrita para coco e vertida em cera de abelha está sobrecarregada por um fator dois antes de alguém se enganar.

Mede o frasco, não confies na etiqueta

Um frasco vendido como de oito onças anuncia uma capacidade nominal, normalmente medida a rasar, e nenhuma vela se verte a rasar. A medida fiável leva um minuto: põe o frasco vazio numa balança, tara, enche-o de água até à linha a que realmente pensas verter e lê as gramas. Um grama de água é um mililitro: a balança acabou de te dar o volume que conta em vez do da caixa.

O nível de enchimento é ele próprio uma decisão e não uma constante. Alto demais e não há folga, pelo que o pavio fica acima da cera e a primeira queima afoga-se; baixo demais e a vela parece mesquinha e faz túnel. Oitenta a oitenta e cinco por cento é a faixa habitual, medida do fundo interior até cerca de um centímetro abaixo da borda, e um frasco de paredes direitas torna-a fácil de manter. Um cónico ou arredondado não — segunda razão para medir com água em vez de calcular a partir de uma forma.

Perguntas frequentes

Quanta cera para seis frascos de 200 mL?

Em soja a 85 % de enchimento, 153 g por frasco e 918 g para seis — arredonda ao quilo, porque um vazamento deixa sempre cera no jarro. Em cera de abelha os mesmos seis frascos pedem 979 g. Junta a fragrância por cima do peso de cera e não dentro: a oito por cento são mais 73 g para o lote de soja.

A cera contrai ao solidificar?

Sim, alguns por cento, e é essa contração que muitas vezes obriga a um segundo vazamento. A massa não muda — tens a cera que pesaste — mas o volume desce ao cristalizar, o que afunda a superfície e pode abrir um poço à volta do pavio. Verte quente, verte devagar e guarda cem gramas para o retoque em vez de tentares contornar a física pelo cálculo.

Porque é que a minha vela cheira pouco mesmo à carga máxima?

A carga é só metade. A difusão depende de o pavio abrir uma poça de fusão suficientemente larga para libertar o óleo, de o óleo ser acrescentado à temperatura certa — quente demais e as notas de topo evaporam, frio demais e não liga — e da cura da vela, que leva uma a duas semanas na soja. Uma vela que cheira pouco ao segundo dia cheira muitas vezes bem ao décimo, sem mudar nada. Juntar mais óleo além do limite da cera não corrige nada disso e faz ressumar.