Retração da argila: divide, não somes uma percentagem

Mede a tua argila, não confies no saco

Um fornecedor dá a retração como intervalo sobre uma gama de cozedura, e o número que conta é o da tua argila, ao teu cone, no teu forno. O teste custa uma placa: estende uma lastra, marca duas linhas exatamente a 100 mm com uma agulha, seca, coze ao cone que realmente usas e volta a medir. Oitenta e oito milímetros são doze por cento; oitenta e seis, catorze. A ferramenta toma essas duas medidas diretamente e devolve a percentagem, que é a entrada de que tudo o resto depende.

Dois pormenores fazem valer a pena fazer bem o teste. As marcas têm de ser finas como uma agulha: uma linha de lápis de dois milímetros sobre cem é por si só dois por cento de incerteza — um sexto da resposta. E a placa deve cozer plana, na mesma prateleira e na mesma posição que o teu trabalho, porque uma peça junto a uma parede do forno pode retrair de forma mensuravelmente diferente de uma do meio.

A retração acontece duas vezes, e só uma parte é opcional

A argila perde tamanho em duas etapas. A secagem retira a água entre as partículas e leva a maior parte da retração, tipicamente de cinco a oito por cento; a cozedura retira a água quimicamente ligada e inicia a vitrificação, acrescentando outros três a oito conforme a pasta e a temperatura. O número que a calculadora quer é o total de cru a cozido, porque é o que uma placa de teste mede e aquilo de que um tamanho torneado tem de dar conta.

A metade da cozedura é a que podes mexer. A mesma pasta cozida a um cone mais baixo retrai menos e fica mais porosa; cozida mais alto retrai mais e vitrifica. Um grés que dá doze por cento ao cone 6 pode dar catorze ao cone 10, o que numa taça de 30 cm são seis milímetros de diferença — que chegam para contar numa tampa, num conjunto empilhável ou em tudo o que tenha de ajustar a um objeto já feito. Se mudares de cone, a retração muda com ele e a placa de teste tem de ser refeita.

O volume retrai ao cubo, e é isso que surpreende

Doze por cento de retração linear não são doze por cento de capacidade. Cada dimensão desce a 0,88 do seu valor em cru, pelo que o volume desce a 0,88 ao cubo, ou seja 0,681 — uma caneca torneada para levar 400 mL em cru leva 273 mL cozida. Quase um terço da capacidade desaparece, e a perda é invisível em qualquer medida tirada pelo bordo.

Portanto uma peça feita para uma capacidade tem de ser dimensionada em volume e não em largura. Divide a capacidade-alvo por 0,681 para obteres a capacidade em cru e torneia para essa — uma caneca cozida de 400 mL é uma caneca em cru de 587. A calculadora trata dimensões lineares, as que se medem no torno; o cubo é o passo a fazer de cabeça depois, e é o que apanha quem faz um jogo de medidas, um bule ou tudo o que se venda ao litro.

Perguntas frequentes

Que retração devo supor se não testei?

Doze por cento é o número de trabalho habitual para um grés de temperatura média e estará aproximadamente certo, mas «aproximadamente certo» é a exigência errada para uma tampa ou um serviço a condizer. A faiança cozida baixo costuma andar nos oito-dez, o grés nos dez-treze, a porcelana nos doze-quinze, e algumas porcelanas acima. Usa o meio do intervalo para a primeira peça e a placa para tudo o resto.

Uma peça retrai igual em todas as direções?

Não exatamente. O torneamento alinha as plaquetas de argila em torno do eixo do torno, e plaquetas alinhadas retraem um pouco mais através do seu alinhamento do que ao longo dele, pelo que uma peça torneada costuma perder um nada mais em altura do que em diâmetro. O efeito é pequeno — uma fração de por cento na maioria das pastas — e irrelevante numa taça, mas vê-se numa forma alta e estreita e em tudo o que é montado em lastra com um sentido de laminagem constante.

O vidrado muda o tamanho final?

Acrescenta uma espessura mais do que uma retração — algumas décimas de milímetro por face, o que só conta onde duas superfícies vidradas se têm de encontrar. Uma tampa que ajusta ao milímetro sobre uma chacota vai prender depois da cozedura de vidrado: o ajuste desenha-se com folga e o assento de uma tampa costuma deixar-se por vidrar. É uma decisão de tolerância e não de retração, e por isso a calculadora não a modela.