Cómo se data realmente un embarazo

El desfase de dos semanas, dicho claramente

La edad gestacional es el número de días transcurridos desde el primer día de la última regla. No es la edad del embrión. En el ciclo de 28 días que la convención supone, la ovulación ocurre hacia el día 14: durante las dos primeras semanas de un embarazo contado así no hay embarazo alguno, solo un ciclo que aún no ha ovulado. La aritmética se sigue sola. Seis semanas de embarazo son 42 días desde la regla, así que el embrión tiene unos 42 − 14 = 28 días, cuatro semanas. Ocho semanas de embarazo contienen un embrión de seis semanas. Doce semanas, uno de diez. Cuarenta semanas, al final del todo, uno de treinta y ocho.

La convención se mantiene porque es la única aplicable de forma homogénea. Una fecha de concepción casi nunca se conoce: el coito y la fecundación no son el mismo suceso, los espermatozoides pueden esperar varios días, y la ovulación no se observa directamente. El primer día de sangrado, en cambio, es un suceso visible que casi todo el mundo puede nombrar. Algunos países inscriben la ambigüedad en el vocabulario. La práctica francesa cuenta semaines d'aménorrhée desde la última regla y llama semaines de grossesse al recuento paralelo desde la concepción — siempre dos semanas menos. Las prácticas italiana, española y portuguesa mantienen la misma distinción. El uso clínico inglés y alemán suele tener solo el recuento menstrual, y por eso un lector anglófono se sorprende del desfase más a menudo que uno francófono.

La regla de Naegele, demostrada y aplicada

La regla es: tomar el primer día de la última regla, sumar un año, restar tres meses, sumar siete días. Sumar un año y restar tres meses equivale a avanzar nueve meses de calendario. Nueve meses, promediados sobre un año, son unos 273 días, y los siete días añadidos elevan el total a 280 — cuarenta semanas. Sobre una fecha real: una última regla el 5 de enero de 2026 da el 5 de enero de 2027, luego el 5 de octubre de 2026, luego el 12 de octubre de 2026. Contando los días del 5 de enero al 12 de octubre salen exactamente 280.

El atajo de calendario no es exactamente lo mismo que los 280 días, y conviene saber cuál usa tu centro. Como los meses del calendario son desiguales, el atajo a veces cae uno o tres días después de 280. Una última regla el 30 de marzo de 2026 da el 6 de enero de 2027 por la regla, es decir 282 días, mientras que 280 días llevan al 4 de enero. Barriendo la regla sobre todas las fechas posibles de última regla en 2025 y 2026 — 730 fechas — devuelve exactamente 280 días en 422 de ellas, cerca del 58 %, y 281, 282 o 283 en el resto. La convención son los 280 días; la aritmética de meses es un atajo anterior a las calculadoras. Cualquier herramienta moderna, y cualquier disco obstétrico, cuenta los días.

Lo que la regla supone, y la corrección para tu ciclo

La regla de Naegele supone un ciclo de 28 días con ovulación el día 14. Si tu ciclo es más largo, ovulaste más tarde, la concepción ocurrió más tarde y la fecha probable debe retrasarse otro tanto. La enseñanza obstétrica alemana lo incorpora como erweiterte Naegele-Regel: la fecha es la última regla más 280 días más la diferencia entre tu longitud de ciclo y 28. Con una última regla el 5 de enero de 2026, un ciclo de 32 días da 280 + 4 = 284 días, y mueve la fecha del 12 al 16 de octubre. Un ciclo de 25 días da 280 − 3 = 277 días, es decir el 9 de octubre. El desplazamiento vale exactamente la diferencia de longitud del ciclo, ni más ni menos.

El supuesto merece cuestionarse, porque el ciclo de 28 días es una media de manual más que una experiencia habitual. Bull y colaboradores analizaron 612 613 ciclos ovulatorios de 124 648 usuarias en npj Digital Medicine en 2019: la longitud media fue de 29,3 días y solo un 13 % aproximadamente de los ciclos duraba exactamente 28 días. Fehring y colaboradores, sobre 1 060 ciclos en 141 mujeres, hallaron una media de 28,9 días con el 95 % de los ciclos entre 22 y 36 días, y más de 7 días de variación dentro de la misma mujer en el 42,5 % de las participantes. Si tus ciclos varían así, la corrección por ciclo mejora la regla en bruto pero sigue siendo una estimación — y justamente por eso existe la ecografía.

Cuando gana la ecografía: la redatación

En el primer trimestre todos los embriones crecen casi al mismo ritmo, de modo que una sola medida — la longitud cráneo-caudal, de la coronilla al final de la columna — fija la fecha con precisión. La Committee Opinion 700 de la ACOG considera la ecografía del primer trimestre el método más exacto disponible y señala que, cuando discrepa de la datación menstrual en más de un margen establecido, la fecha probable de parto debe cambiarse por la de la ecografía. El margen se ensancha conforme avanza el embarazo, porque crece la variabilidad biológica del tamaño: más de 5 días hasta las 8 semanas y 6 días, más de 7 días de las 9 a las 15 semanas y 6 días, más de 10 días hasta las 21 semanas y 6 días, más de 14 días hasta las 27 semanas y 6 días, y más de 21 días a partir de ahí.

La práctica difiere algo entre los seis mercados en cuándo se ofrece la ecografía, aunque no en el principio. Las recomendaciones del NICE en el Reino Unido sitúan la ecografía de datación entre las 10 semanas y 0 días y las 13 semanas y 6 días, y pasan de la longitud cráneo-caudal al perímetro cefálico por encima de 84 mm, el mismo corte que usa la ACOG. La práctica francesa data en la ecografía del primer trimestre entre las 11 y las 13 semanas de amenorrea y, como la ACOG, adopta la fecha ecográfica cuando la discrepancia supera unos cinco días. Lo que importa para ti es más sencillo que el texto de las guías: una vez fijadas tus fechas por una ecografía precoz, esa será la fecha sobre la que funcione el resto del seguimiento, y una ecografía posterior no suele moverla otra vez.

Por qué la datación en FIV es exacta

Todo lo incierto en la datación menstrual — cuándo ovulaste, cuándo ocurrió la fecundación, cuánto esperaron los espermatozoides — se conoce en un laboratorio. Por eso la Committee Opinion 700 de la ACOG indica que, cuando el embarazo procede de reproducción asistida, debe usarse la fecha derivada de esa técnica y una ecografía no debe sustituirla. La aritmética parte de los mismos 280 días: restando los 14 días entre la regla y la ovulación quedan 266 días de la concepción al nacimiento. Resta la edad del embrión en la transferencia y tienes los días que sumar a la fecha de transferencia. Un embrión de día 3 da 266 − 3 = 263 días; un blastocisto de día 5 da 266 − 5 = 261.

Sobre una fecha: un blastocisto de día 5 transferido el 10 de febrero de 2026 da una fecha probable de parto el 29 de octubre de 2026. La convención menstrual da el mismo resultado si construyes una regla virtual 19 días antes de la transferencia — 14 días de la regla a la ovulación más los 5 días que el embrión ya tenía — que cae el 22 de enero de 2026, y luego sumas 280 días. Ambos caminos dan el 29 de octubre, y esa es la comprobación de que las dos convenciones son la misma. También explica por qué un embarazo por FIV se describe con las mismas semanas que cualquier otro: el recuento se ancla en una regla que nunca ocurrió, lo cual es raro pero coherente.

Qué abarca realmente el término

Una fecha probable de parto es el punto medio de una distribución, no una cita. La Committee Opinion 579 de la ACOG sustituyó la antigua etiqueta única de término por cuatro: término precoz de 37 semanas y 0 días a 38 semanas y 6 días, término completo de 39 semanas y 0 días a 40 semanas y 6 días, término tardío de 41 semanas y 0 días a 41 semanas y 6 días, y postérmino desde las 42 semanas y 0 días. En días desde la última regla esos límites son 259, 273, 287 y 294. La fecha prevista a los 280 días queda en mitad de la quincena del término completo, no en su borde, y las cuatro etiquetas existen porque los resultados — respiratorios en particular — difieren de forma medible en un rango que antes se describía con una sola palabra.

Las etiquetas son estadounidenses; la práctica alrededor es nacional. La obstetricia francesa habla de un terme a las 41 semanas de amenorrea y organiza en torno a él la conversación sobre la inducción: son 287 días, es decir el inicio de lo que la ACOG llama término tardío. Los servicios británicos, alemanes, italianos, españoles y portugueses tienen cada uno sus umbrales para vigilar más de cerca un embarazo que pasa de la fecha prevista o para ofrecer una inducción. Nada de eso cambia la aritmética de este artículo, y todo ello es una conversación con el equipo que te atiende, no una cifra que zanjar desde una página web.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se cuenta el embarazo desde la regla y no desde la concepción?

Porque la fecha de una regla es conocible y la de la concepción normalmente no. La ovulación no se observa directamente, la fecundación puede seguir al coito hasta cinco días después porque los espermatozoides sobreviven ese tiempo en el tracto reproductivo, y Wilcox y colaboradores mostraron en 1995 que la concepción puede derivar de relaciones repartidas en una ventana de seis días. El primer día de sangrado es un suceso único y visible: por eso se convirtió en el anclaje. El precio es el desfase de dos semanas: tu edad gestacional supera en unas dos semanas la edad del embrión.

Sé exactamente qué día concebí, ¿puedo usar esa fecha?

Puedes convertirla, y es una estimación razonable para llevar a la primera consulta: suma 14 días para obtener una regla virtual y luego 280 días, lo que equivale a sumar 266 días a la fecha de concepción. Pero el día del coito no es necesariamente el de la fecundación, así que fuera de la reproducción asistida la conversión arrastra su propio error de unos días. La posición de la ACOG es que la ecografía del primer trimestre sigue siendo el método más exacto disponible; cuenta con que sea esa la fecha de referencia.

Mi fecha probable de parto cambió en la ecografía. ¿Cuál es la correcta?

La de la ecografía, si se hizo pronto y la diferencia superaba el umbral correspondiente a esa edad gestacional: más de 5 días antes de las 9 semanas, más de 7 hasta las 15 semanas y 6 días, y así según la tabla anterior. No es una corrección sobre ti: significa que tu ovulación no cayó el día 14 del ciclo, lo cual no tiene nada de particular. Una vez redatada, la nueva fecha pasa a ser la referencia para todas las decisiones posteriores, incluida la vigilancia pasada la fecha, así que conviene saber cuál figura en tu historia.

¿Un ciclo largo retrasa realmente la fecha probable de parto?

Sí, en la diferencia entre tu longitud de ciclo y 28 días, porque un ciclo más largo casi siempre significa una fase preovulatoria más larga, no una posovulatoria más larga. Un ciclo de 32 días retrasa la fecha 4 días, uno de 25 la adelanta 3. Bull y colaboradores hallaron una fase folicular media de 16,9 días frente a una lútea media de 12,4, y la que variaba era la folicular: un rango del 95 % de 10 a 30 días frente a 7 a 17 de la lútea. Ese es el mecanismo detrás de la corrección.

¿Qué probabilidad hay de dar a luz justo en la fecha prevista?

La fecha prevista es un día dentro de una distribución amplia, así que dar a luz justo ese día es la excepción, no la regla. El encuadre útil es el de la ACOG: el término completo abarca catorce días, de las 39 semanas y 0 días a las 40 y 6, con el término precoz en las dos semanas previas y el tardío en la semana siguiente. Tu fecha queda en mitad de esa quincena. Un parto varios días a uno u otro lado es lo corriente, y las etiquetas existen para describir el rango, no para hacer especial un día.