Predecir las mareas a partir de una sola pleamar conocida
Publicado el 15/10/2026 · 6 min de lectura · Calculadoras del día a día
Lena Hoffmann — Redactora de Ciencia y Educación en OneKitly
Matemáticas · Física
Verificado con 3 fuentes
En una costa semidiurna — el régimen atlántico, dos pleamares y dos bajamares al día — la pleamar se repite cada 12 horas 25 minutos y la bajamar cae 6 horas 13 minutos después de cada pleamar. Así, una pleamar a las 06:30 da la siguiente a las 18:55 y luego a las 07:20 de la mañana siguiente: todo el ciclo se desliza unos 50 minutos al día, porque sigue a la Luna y no al Sol. Para estimar la altura entre dos estoas, aplica la regla de los doceavos: del rango total, el agua se mueve 1/12 la primera hora, 2/12 la segunda, 3/12 la tercera y la cuarta, 2/12 la quinta y 1/12 la última. La mitad del rango pasa solo en las dos horas centrales.
Una pleamar y el intervalo lunar de 12 h 25 min te dan todas las pleamares y bajamares durante días. La regla de los doceavos indica luego cuánta agua se ha movido en cualquier momento intermedio — y ambas dejan de ser fiables exactamente en el mismo punto.
Por qué el intervalo es de 12 h 25 min y no de 12 h
Los abultamientos de marea están anclados a la Luna, y la Luna no se queda quieta mientras la Tierra gira. Para cuando un punto ha dado una vuelta bajo la Luna, esta ha avanzado en su órbita y ese punto necesita unos cincuenta minutos más para alcanzarla. Ese es el día lunar: 24 h 50 min en vez de 24 h. Divídelo por dos y obtienes las 12 h 25 min que separan dos pleamares en régimen semidiurno.
Ese desfase diario de unos cincuenta minutos se acumula deprisa. En una semana llega a casi seis horas: por eso una playa que estaba al descubierto en el desayuno del lunes está bajo el agua en el desayuno del domingo siguiente. Quien planifica un paso a una isla mareal con los horarios de la semana pasada no se equivoca un poco: se equivoca en media fase.
Tres regímenes, y cómo saber en cuál estás
Las costas semidiurnas reciben dos pleamares y dos bajamares al día de alturas parecidas: casi toda la fachada atlántica, de Portugal a la mar del Norte pasando por Bretaña. Las costas diurnas reciben una de cada — parte del golfo de México y del Sudeste Asiático — y su intervalo es el día lunar entero de 24 h 50 min. Las costas mixtas, frecuentes en la fachada pacífica de Norteamérica, reciben dos pleamares al día de alturas visiblemente distintas, una alta y otra menos alta, y lo mismo con las bajamares.
La calculadora te pregunta en cuál de los tres estás, y hace bien: equivocarse ahí es el único error de entrada que produce respuestas falsas con aplomo en vez de falsas a la vista. Elige diurno en una costa semidiurna y te dará una marea al día a horas plausibles, con la otra ausente en silencio. La comprobación más barata es mirar dos días seguidos de cualquier tabla real de tu puerto y contar las líneas.
Lo que este método no puede saber
El intervalo es una constante; el océano real no lo es. El rango de marea crece en luna nueva y llena, cuando el Sol y la Luna tiran juntos, y se reduce en los cuartos — el ciclo de mareas vivas y muertas, que vale un factor dos en muchas costas. La declinación de la Luna y su órbita elíptica modulan ligeramente el intervalo de una marea a otra. Y la forma de una bahía puede hacer mucho más: la bahía de Fundy entra en resonancia con el periodo de marea y convierte un metro de rango oceánico en más de dieciséis.
El tiempo añade la última capa y es la que duele. Una borrasca profunda eleva el nivel del mar en torno a un centímetro por hectopascal de caída de presión, y un viento de mar sostenido amontona agua contra la costa además de eso. Una marea meteorológica puede sumar un metro a una altura prevista: por eso toda tabla oficial es una predicción solo de la marea astronómica, y por eso la herramienta dice, con todas las letras, que consultes una antes de navegar. Usa este método para saber cuándo, no para decidir si.
| Hora | Parte del rango | Agua movida esa hora | Total movido |
|---|---|---|---|
| 1.ª | 1/12 — 8,3 % | 0,50 m | 0,50 m |
| 2.ª | 2/12 — 16,7 % | 1,00 m | 1,50 m — 25 % |
| 3.ª | 3/12 — 25 % | 1,50 m | 3,00 m — 50 % |
| 4.ª | 3/12 — 25 % | 1,50 m | 4,50 m — 75 % |
| 5.ª | 2/12 — 16,7 % | 1,00 m | 5,50 m — 91,7 % |
| 6.ª | 1/12 — 8,3 % | 0,50 m | 6,00 m — 100 % |
Preguntas frecuentes
- ¿Hasta dónde puedo extrapolar a partir de una sola pleamar?
- Dos o tres días mantienen las horas dentro de unos quince minutos en la mayoría de las costas. Más allá, las pequeñas irregularidades que el intervalo constante ignora — declinación y distancia cambiantes de la Luna — se acumulan, y a una semana puedes errar media hora. Las alturas se degradan más rápido que las horas, porque el ciclo de vivas y muertas cambia el rango notablemente en quince días.
- ¿De dónde viene la regla de los doceavos?
- Es una aproximación en números enteros de una sinusoide. Si la marea sube y baja en seno a lo largo de seis horas, la fracción subida tras cada hora vale 6,7; 25; 50; 75; 93,3 y 100 por ciento; los doceavos dan 8,3; 25; 50; 75; 91,7 y 100. Las cuatro horas centrales son casi exactas y la primera y la última se apartan un punto o dos — bastante ajustado para calcularlo de cabeza en un barco, que era el propósito.
- ¿Tiene mareas el Mediterráneo?
- Sí, pero pequeñas — normalmente unas decenas de centímetros, frente a varios metros en la costa atlántica — porque la cuenca está casi cerrada y es demasiado pequeña para que la onda de marea se instale. El Adriático septentrional es la excepción: la forma del golfo amplifica el rango lo bastante para importar en Venecia. En una costa con veinte centímetros de rango, la regla de los doceavos es aritméticamente correcta y prácticamente inútil: el viento moverá más agua que la Luna.
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