Suelos, superficie y los números que no significan lo que crees

Sí hay una norma, y su plaza mide 60 cm de ancho

Se suele decir que el número de plazas de una tienda no significa nada porque ninguna norma lo define. No es del todo exacto, y la verdad es más interesante. La ISO 5912, Tiendas de campaña — Requisitos y métodos de ensayo, actualmente en su quinta edición de 2020, contiene un apartado dedicado justo a esto. Define la superficie del habitáculo interior como la parte de la superficie de base destinada a vivir y dormir, define la capacidad de descanso como el número de plazas, y luego precisa cómo contarlas: se toma una superficie de ensayo normalizada y se establece cuántas veces cabe en la zona de descanso sin solaparse ni deformar el tejido de la tienda.

La superficie de ensayo depende del peso de la tienda. La ISO 5912 divide las tiendas en dos categorías con un criterio que en sí mismo es una buena idea: una tienda ligera es la que pesa 2,5 kilogramos o menos por plaza de descanso, y lo más pesado va a la otra categoría. Las tiendas pesadas se miden con una superficie rectangular de 200 por 60 centímetros, tomada a cinco centímetros sobre el suelo. Las ligeras reciben en cambio una superficie perfilada, de 195 centímetros de largo y 58 de ancho máximo. La lista de cambios de la edición de 2011 incluye una modificación del tamaño de las zonas de descanso, así que estas cifras se han movido entre ediciones y conviene contrastarlas con el texto vigente en vez de darlas por eternas.

Mira ahora qué es realmente esa plaza. Sesenta centímetros de ancho son un cuerpo y unos nueve centímetros de aire. No hay sitio para una mochila, ni para las botas, ni para alguien que duerme con un brazo fuera, ni para dos personas que no llegaron en pareja. La norma es pues real pero poco exigente — y encima, la mayoría de tiendas a la venta nunca se someten a certificación, y nada impide a un fabricante llamar a una tienda como exija su etiqueta de lineal. Las dos cosas son verdad a la vez: el número está definido, y la definición queda muy por debajo de lo que cualquiera llamaría cómodo.

Divide el suelo por los ocupantes y compáralo con la esterilla

La superficie de suelo se anuncia como una sola cifra, lo que esconde lo que de verdad decide si una noche es agradable. Dos personas tumbadas lado a lado no discuten superficie, discuten ancho, porque el largo lo fija su estatura. Divide, pues. La tabla anterior lo hace para una serie de planos realistas, y hay un número que conviene tener en la cabeza antes de seguir: una esterilla estándar mide 51 cm de ancho, y una ancha 63,5.

El resultado contradice una afirmación muy repetida. No es cierto que la mayoría de las dos plazas den a cada ocupante menos ancho que una esterilla estándar — incluso el pie estrechado de la tabla, con 53,5 cm por persona, sigue superando una esterilla de 51. Lo cierto es más estrecho y más útil. Dos esterillas estándar exigen 102 cm de suelo, y casi todas las dos plazas los tienen; dos anchas exigen 127 y la mayoría no. Y en un pie de tienda estrechado, las dos esterillas estándar disponen de 5 cm de holgura entre ambas en todo el ancho, que es otra forma de decir que se tocan, que es otra forma de decir que sentirás moverse a tu compañero toda la noche. El ancho por persona no es un umbral que se pasa o no, es un gradiente de confort, y va de 53,5 a 87,5 cm en las seis filas de esa tabla.

La altura de cumbrera es un punto, no un techo

Una altura de cumbrera anunciada existe en un punto exacto de la tienda, y qué parte del suelo la comparte depende por completo del perfil de las paredes. Es geometría sencilla y vale la pena hacerla una vez. Toma una tienda de 110 cm en cumbrera con 132 cm de ancho de suelo, y pregunta dónde puedes incorporarte, lo que para la mayoría de adultos significa unos 90 cm de despeje. En una canadiense de paredes rectas la altura cae linealmente desde la cumbrera hasta cero en la pared: 90 cm de altura existen solo en los 12 cm a cada lado del eje — una banda de 24 cm sobre 132, o sea el 18 % del suelo.

Dale ahora a la misma cumbrera y al mismo suelo un perfil de cúpula — modélalo como medio elipsoide, lo cual es generoso con la cúpula pero del orden de magnitud correcto. La altura cae ahora como una raíz cuadrada y no linealmente, y los 90 cm de despeje sobreviven hasta casi 38 cm a cada lado. Eso da una banda de 75,9 cm, el 58 % del suelo, y 3,2 veces más ancho utilizable con exactamente la misma cifra anunciada. Por eso dos tiendas que anuncian la misma altura no se parecen en nada por dentro, y por eso la forma de la pared merece más atención que la altura de la tabla de características.

El volumen cuenta la misma historia de forma más cruda. Una canadiense de paredes rectas contiene exactamente la mitad del volumen del prisma que la envuelve. Una cúpula semielipsoidal contiene pi partido por seis de ese prisma, o sea el 52,4 % — apenas mejor. Ambas formas valen cerca de la mitad de la caja en que se dibujan, así que el volumen anunciado, en las raras ocasiones en que se publica, orienta mal sobre si puedes vestirte ahí dentro. Lo que se nota es la distribución de la altura, no el total.

El suelo protector debe ser más pequeño que el piso, no más grande

Un suelo protector destinado a proteger el piso de la tienda debe quedarse dentro de sus bordes, y la razón es el drenaje. La lluvia escurre del doble techo y cae al terreno alrededor de la tienda. Si el protector sobresale del piso, esa agua aterriza encima y ya solo tiene una salida: irse de lado por debajo de la tienda, donde se acumula entre las dos capas y se queda pegada a tu piso toda la noche. Un protector cortado algo más pequeño deja que el agua llegue al suelo fuera de la tienda y drene como drena el agua normalmente. Por eso los fabricantes cortan sus protectores por debajo de las cotas nominales del piso, y por eso una lona genérica cortada a la medida anunciada es peor que ningún protector bajo lluvia de verdad.

La superficie del ábside es el número que decide de verdad el confort

Casi toda queja sobre una tienda pequeña es en realidad una queja sobre dónde han ido a parar los bultos. Dos personas que llegan empapadas con dos mochilas, cuatro botas y un hornillo tienen un problema de volumen, y resolverlo dentro de la zona de descanso es lo que hace que una de dos plazas parezca de una. Los ábsides lo resuelven fuera. Un par típico de ábsides laterales de 0,85 m² cada uno añade 1,70 m² frente a un suelo de 2,88 m² — un 59 % más de superficie cubierta, sobre la que no se duerme y que saca de tu cama las mochilas, las botas y la cocina.

Dos ábsides también ganan a uno del doble de tamaño, y la razón no tiene nada que ver con la superficie. Con dos puertas nadie tiene que pasar por encima de nadie, las cosas de cada uno se quedan junto a su propia cabeza, y uno puede cocinar mientras el otro sigue seco dentro. Esa es la característica que hay que comprobar después del ancho de suelo y antes de casi todo lo demás — y suele quedar enterrada bajo la altura de cumbrera en una ficha de producto, porque la altura suena más grande.

Por qué una tienda de tres plazas suele ser la respuesta correcta para dos

La intuición dice que una tienda más grande es más pesada y por tanto peor para dos. Haz la cuenta y la intuición pierde. Toma una de dos plazas de 1.600 g y una de tres plazas de 2.000 g. Repartidas entre dos personas, son 800 g cada uno frente a 1.000 — 200 g más en cada espalda. Lo que compran esos 200 g es 1,91 m² de suelo cada uno en vez de 1,44, o sea 0,47 m² más, y 87,5 cm de ancho cada uno en vez de 66. Expresado como eficiencia de porteo, la mayor incluso gana: 800 g para 1,44 m² son 556 g por metro cuadrado, frente a 524 para 1.000 g y 1,91 m².

La misma aritmética explica por qué el truco no se prolonga indefinidamente. Mete a tres personas en esa tienda de tres plazas y cada una recibe 58,3 cm de ancho, exactamente lo que una de dos plazas estrecha da a dos personas. El tercer ocupante se come toda la ganancia. El número de plazas se comporta como un trinquete: comprar una talla más es el confort más barato que jamás comprarás, y llenar esa talla hasta su capacidad nominal te devuelve justo al punto de partida.

Hay dos argumentos honestos en sentido contrario. Una tienda más grande necesita una plataforma llana más grande, lo que por encima del límite del arbolado o en una repisa estrecha puede ser la restricción que lo decide todo, y una lona mayor coge más viento. Ninguno de los dos es un argumento de peso. La regla que conviene llevar es, pues: para dos personas en terreno normal, compra la de tres plazas y lee las cifras de ábside antes que la altura de cumbrera. Para dos personas en terreno donde la plataforma es el recurso escaso, compra el suelo más pequeño que admita dos esterillas y acepta la intimidad.

Preguntas frecuentes

¿Alguna norma define qué significa dos plazas?

Sí — la ISO 5912, Tiendas de campaña, define la capacidad de descanso como el número de superficies de ensayo normalizadas que caben en la zona de descanso sin solaparse ni deformar el tejido. Para las tiendas pesadas esa superficie es de 200 por 60 centímetros; para las ligeras es una superficie perfilada de 195 centímetros de largo y 58 de ancho máximo. El término está definido, pues, y la definición es muy poco exigente: 60 centímetros de ancho son un cuerpo más un palmo, sin previsión alguna para el equipaje. Además importan dos salvedades. La mayoría de tiendas a la venta nunca se certifican, y los fabricantes son libres de llamar a un modelo como quieran. Y las dimensiones han cambiado entre ediciones, así que consulta el texto vigente en vez de un resumen de hace diez años.

¿Caben dos esterillas anchas en una tienda de dos plazas?

Normalmente no. Dos esterillas anchas exigen 127 cm de ancho de suelo, y la mayoría de suelos de dos plazas están entre 117 y 132 cm — así que depende del modelo, y en el extremo estrecho sencillamente no entra. Dos esterillas estándar de 51 cm exigen 102 cm y caben casi en cualquier sitio, pero en un pie de tienda estrechado acaban tocándose. Antes de comprar, haz la resta con los números reales de la ficha: ancho de suelo menos dos veces el ancho de tu esterilla es la holgura total que compartiréis toda la noche, y si sale por debajo de unos diez centímetros notarás cada movimiento del otro.

¿El suelo protector debe medir exactamente lo que el piso de la tienda?

No — debe ser algo más pequeño, y este es el consejo sobre tiendas que más fiablemente sorprende. El agua que escurre del doble techo cae al terreno alrededor de la tienda. Un protector que sobresale del piso recoge esa agua en su cara superior y la canaliza bajo la tienda, donde se encharca entre el protector y el piso y ahí se queda. Cortado un poco por dentro del borde del piso, el mismo protector deja que el agua llegue al terreno y drene. Los protectores de marca se cortan por debajo justo por eso. Si fabricas el tuyo con una lámina de plástico o una lona ligera, recórtalo unos centímetros por dentro de la línea del piso en todo el perímetro, y comprueba tras la primera noche húmeda que no se ha colado agua entre las capas.

¿Sirve de algo la altura de cumbrera como característica?

Solo si conoces también el perfil de las paredes, porque por sí sola describe un punto. En una canadiense de paredes rectas con 110 cm de cumbrera, los 90 cm que hacen falta para sentarse existen en el 18 % del ancho del suelo. Dale a la misma cumbrera un perfil de cúpula y existen en el 58 % — 3,2 veces más espacio utilizable con una característica idéntica. Como atajo, mira cómo se une la pared al suelo en una foto tomada desde el extremo: paredes empinadas, casi verticales, significan que la altura de cumbrera es más o menos la altura útil, mientras que un triángulo significa que es un punto único sobre tu esternón. Ambas tiendas anunciarán el mismo número.

¿Una tienda de tres plazas pesa de verdad menos por persona que una de dos?

En términos absolutos no, pero por unidad de espacio sí, y esa es la comparación que importa. Dos personas que comparten una de dos plazas de 1.600 g cargan 800 g cada una para 1,44 m² cada una — unos 556 g por metro cuadrado. Esas mismas dos personas compartiendo una de tres plazas de 2.000 g cargan 1.000 g cada una para 1,91 m² — unos 524 g por metro cuadrado. Doscientos gramos más cada uno compran casi medio metro cuadrado más cada uno y 21,5 cm más de ancho. Los argumentos verdaderos en contra no van de peso: una tienda mayor necesita una plataforma llana mayor, lo que por encima del límite del arbolado puede ser la restricción decisiva, y coge más viento.