Come si eredita il gruppo sanguigno: la tabella completa genitori-figlio

Tre alleli, sei genotipi, quattro gruppi

Il gene ABO esiste in tre versioni comuni: A, B e O. Ognuno ne ha due, una da ciascun genitore, il che dà sei accoppiamenti possibili — AA, AO, BB, BO, AB e OO. A e B aggiungono ciascuno uno zucchero diverso alla superficie dei globuli rossi; O non aggiunge nulla. Poiché A e B sono entrambi attivi e O no, AA e AO si leggono entrambi come gruppo A al test, BB e BO come gruppo B, AB come AB, e solo OO come O.

Quello strato nascosto è ciò che rende asimmetrica la tabella. Due genitori di gruppo A possono avere un figlio di gruppo O, ma solo se entrambi sono AO e non AA — ecco perché l'esito è possibile senza essere probabile, circa una probabilità su sedici se non si assume nulla sui genotipi. Al contrario, un genitore di gruppo O ha solo O da dare, quindi le esclusioni che coinvolgono O sono assolute e non probabilistiche: nessuna combinazione di alleli può produrre un figlio AB da un genitore O.

L'Rh è un gene separato, e due genitori positivi possono avere un figlio negativo

Il più o il meno dopo il gruppo indica la proteina RhD, controllata da un gene diverso, ereditato indipendentemente dal sistema ABO. Avere la proteina è dominante, quindi le persone Rh positive sono omozigoti oppure portano un allele negativo silente. Se entrambi i genitori sono Rh positivi portatori, ciascuno ha una probabilità su due di trasmettere l'allele negativo, e il figlio è Rh negativo circa una volta su quattro. La cosa sorprende, ma è ordinaria eredità recessiva e non dice assolutamente nulla sulla filiazione.

Il contrario non avviene: due genitori Rh negativi non hanno tra loro alcun allele positivo, quindi i figli sono Rh negativi. Quella direzione ha una conseguenza pratica in gravidanza. Una donna Rh negativa che porta un bambino Rh positivo può produrre anticorpi contro i globuli rossi del bambino, ed è per questo che lo screening del gruppo e degli anticorpi fa parte dei controlli prenatali di routine e che si offrono le iniezioni di anti-D. È l'unico punto in cui questa genetica smette di essere una curiosità e diventa una decisione terapeutica, e spetta a un'ostetrica, non a una tabella.

Che cosa può e non può dire sulla filiazione

I gruppi sanguigni possono escludere, mai confermare. Se un figlio è di gruppo AB e un genitore è di gruppo O, il modello ABO standard dice che quell'abbinamento non funziona — ma lo stesso risultato è condiviso da una larga parte della popolazione, quindi una corrispondenza non prova assolutamente nulla. Il gruppo A è abbastanza frequente perché una corrispondenza restringa a malapena il campo dei padri possibili. Chi legge questa tabella per sciogliere un sospetto deve sapere di avere in mano uno strumento che può puntare in una sola direzione, e debolmente.

Anche le esclusioni stesse hanno eccezioni. Il fenotipo Bombay si tipizza come gruppo O ma porta alleli A o B che può trasmettere; il cis-AB colloca entrambi gli alleli sullo stesso cromosoma e si eredita in blocco; un D debole o parziale può risultare positivo in un laboratorio e negativo in un altro; il chimerismo e trasfusioni o trapianti passati possono confondere un risultato. Prese singolarmente sono rare, ma sono esattamente il motivo per cui i laboratori non usano l'ABO per stabilire una filiazione. L'unica risposta affidabile è un test del DNA, fatto a regola d'arte e con il consenso di tutti — e se la domanda riguarda davvero una famiglia, un professionista del sostegno è un primo interlocutore migliore di un calcolatore.

Domande frequenti

Due genitori di gruppo O possono avere un figlio di gruppo A?

Secondo il modello ABO standard no: gruppo O significa OO, quindi l'unico allele che ciascun genitore può trasmettere è O e il figlio deve essere OO. In pratica, un inatteso risultato A è molto più probabilmente un campione mal tipizzato, uno scambio o un errore di laboratorio che un fatto genetico, e va ripetuto prima di trarre conclusioni. Esistono eccezioni vere — il fenotipo Bombay si tipizza come O pur portando un allele A — ma sono abbastanza rare da far venire prima la ripetizione del test.

Il gruppo sanguigno di mio figlio non corrisponde al mio. Prova qualcosa?

Da solo, no. La maggior parte delle coppie genitore-figlio semplicemente differisce, perché ciascun genitore contribuisce con uno solo di due alleli e gli alleli O nascosti sono frequenti — una madre di gruppo A e un padre di gruppo B possono benissimo avere un figlio di gruppo O. Perfino una combinazione che la tabella dice impossibile è più spesso un errore di tipizzazione, un D debole o una trasfusione non registrata che ciò che si teme. Se la domanda ti sta davvero a cuore, la risposta è un test del DNA e un confronto con qualcuno qualificato per accompagnarlo, non un quadrato di Punnett.

Quali gruppi possono avere due genitori AB?

Gruppo A, gruppo B o gruppo AB, in una ripartizione di circa 25, 25 e 50 per cento. Ogni genitore AB può trasmettere solo un allele A o B, quindi le quattro combinazioni equiprobabili sono AA, AB, BA e BB — che si leggono come A, AB, AB e B. Il gruppo O è l'unico esito impossibile, perché nessuno dei genitori ha un allele O da dare. Il fattore Rh si decide separatamente e può essere positivo o negativo a seconda di ciò che portano i genitori.