Il rapporto vita-fianchi spiegato: le soglie e dove mettere il metro

Dove va il metro, con precisione

Mettiti in piedi, piedi vicini, braccia rilassate lungo i fianchi, ed espira normalmente. Per la vita, individua l'ultima costa che riesci a palpare e il bordo superiore dell'osso dell'anca, e appoggia il metro nel punto medio tra i due — nella maggior parte degli adulti sta sopra l'ombelico, non su di esso. Il metro deve restare orizzontale per tutto il giro e aderente quanto basta a non scivolare, mai tanto stretto da premere sulla pelle. Leggi il valore alla fine dell'espirazione, senza tirare in dentro la pancia.

Per i fianchi la regola è più semplice: la circonferenza più larga attorno ai glutei, ovunque cada su di te, con il metro orizzontale e senza vestiti arrotolati sotto. Ripeti ogni misura due volte e fai la media, perché un centimetro di gioco sposta il rapporto di circa un centesimo. Prendi un adulto con 100 cm di fianchi: una vita di 90 cm dà 0,90, e la stessa persona misurata in fretta all'ombelico, a 96 cm, dà 0,96. Stesso corpo, lato opposto della linea OMS.

Che cosa misura davvero il rapporto

È un indicatore grezzo di dove il corpo immagazzina il grasso, non di quanto ne ha. Il grasso addominale, in particolare quello viscerale attorno agli organi, si associa più strettamente a pressione arteriosa, lipidi ematici e diabete di tipo 2 rispetto al grasso su fianchi e cosce. È tutta qui la ragione d'essere del rapporto: due persone di identico peso e statura possono avere profili metabolici molto diversi a seconda della distribuzione, e l'IMC quella differenza non la vede.

La debolezza di un rapporto è che può muoversi per il motivo sbagliato. Il numero sale con la stessa facilità perché i fianchi sono stretti o perché la vita è larga, quindi una persona magra con bacino stretto può superare la soglia con pochissimo grasso addominale. Per questo il rapporto OMS pubblica soglie per la sola vita accanto al rapporto, e per questo i due vanno letti insieme. L'OMS osserva inoltre che le sue soglie derivano soprattutto da popolazioni europee e che valori di vita più bassi possono essere più adatti a persone di origine sud-asiatica e di alcune origini est-asiatiche.

Che cosa il numero può e non può decidere

È una misura di screening, non una diagnosi. Superare 0,85 o 0,90 non significa avere una malattia; significa che il grasso addominale è uno dei punti da discutere alla prossima visita, insieme a pressione arteriosa, profilo lipidico e glicemia — che sono le misure che davvero cambiano la gestione. Nessuno viene trattato sulla base di un metro da sarto.

Ci sono anche situazioni in cui il rapporto semplicemente non si applica. Non è valido in gravidanza, non ha soglie stabilite per bambini e adolescenti, e può risultare alto in chi porta molta massa muscolare invece che grasso attorno al tronco. Dopo un intervento addominale, in caso di ascite o di ernia, la misura della vita sta misurando qualcosa di diverso dal grasso. In tutti questi casi il numero è rumore, e la cosa più onesta che un calcolatore possa fare è dirlo.

Domande frequenti

Che cosa è più utile, il rapporto vita-fianchi o l'IMC?

Nessuno sostituisce l'altro, perché rispondono a domande diverse: l'IMC descrive la corporatura complessiva rispetto alla statura, il rapporto descrive dove quel peso si trova. L'OMS raccomanda di leggerli insieme, con la circonferenza della vita come terzo dato. Molti clinici usano ormai anche la vita divisa per la statura, con un valore sotto 0,5 come regola pratica, proprio perché richiede una sola misura ed è più difficile da sbagliare.

Devo inspirare o tirare in dentro la pancia mentre misuro?

Né l'uno né l'altro. La misura si prende alla fine di un'espirazione normale, con l'addome rilassato. Tirare in dentro la pancia o misurare in piena inspirazione può ridurre la vita di tre centimetri o più, abbastanza da spostare il rapporto di due o tre centesimi e farti cambiare lato rispetto alla soglia. Perché il numero resti utile nel tempo, l'unica cosa che conta è farlo sempre allo stesso modo.

Il rapporto può peggiorare mentre sto perdendo peso?

Sì, e non è segno che qualcosa non vada. Il grasso non si perde in modo uniforme, quindi fianchi e cosce possono ridursi più in fretta dell'addome per un certo periodo, il che alza il rapporto anche se entrambe le misure calano. Osserva il valore della vita nello stesso periodo: se scende, la tendenza è giusta, qualunque cosa faccia il rapporto di mese in mese.