Como estimar a esperança de vida

O que é realmente uma tábua de mortalidade

Uma tábua de mortalidade é uma ferramenta estatística elaborada pelos institutos nacionais de estatística. Para cada idade regista a probabilidade de morrer no próximo ano segundo dados recentes de mortalidade, e daí deduz os anos médios que uma pessoa dessa idade pode esperar viver. Seguradoras e gestores de pensões usam estas tábuas diariamente.

A cifra mais conhecida é a esperança de vida à nascença, mas a tábua dá um valor para cada idade. Por ser construída sobre uma população inteira, descreve médias sobre milhões de pessoas — não afirma nada de certo sobre qualquer indivíduo concreto.

Porque a cifra sobe com a idade

Uma surpresa comum: a sua idade esperada de morte aumenta quanto mais velho fica. Se a esperança de vida à nascença é de 80 anos, uma pessoa de 70 não fica só com 10. Por já ter sobrevivido aos riscos de décadas anteriores, pode esperar em média 15 anos ou mais — colocando a sua idade esperada de morte acima dos 85.

Isto acontece porque a cifra à nascença inclui na média todos os que morrem jovens. Depois de ultrapassar esses perigos precoces, deixa de fazer parte desse grupo desfavorecido, pelo que a sua perspetiva melhora. É por isso que uma calculadora pede a sua idade atual e o seu sexo antes de dar uma cifra.

Ler as cifras por idade e sexo

Tomemos um exemplo prático. Suponhamos que uma tábua de mortalidade mostra que uma mulher de 40 anos tem, em média, 45 anos restantes. A sua idade estimada de morte é a idade atual mais essa cifra: 40 + 45 = 85. Um homem de 40 anos na mesma tábua poderá ter 41 anos restantes, dando uma estimativa de 81. A diferença reflete a vantagem de longevidade bem documentada das mulheres na maioria dos países.

Lembre-se de que são médias para um grupo inteiro. O estilo de vida, as condições de saúde, o rendimento e o local onde vive deslocam a perspetiva real de cada indivíduo bem acima ou abaixo da cifra da tábua. Use o número como base de planeamento, não como uma contagem decrescente pessoal.

Perguntas frequentes

A esperança de vida prevê quando vou morrer?

Não. É uma média estatística sobre toda uma população da mesma idade e sexo, não uma previsão para si pessoalmente. Os casos individuais variam muito em torno da média.

Porque é que as mulheres tendem a viver mais do que os homens?

A diferença resulta de uma mistura de fatores biológicos e comportamentais: diferenças no risco cardíaco, hormonas e taxas historicamente mais altas de tabagismo e riscos ocupacionais nos homens. Na maioria dos países as mulheres vivem vários anos mais do que os homens.

Como pode a esperança de vida ser maior do que à nascença quando já sou mais velho?

Porque a cifra à nascença inclui todos os que morrem jovens. Depois de superar esses riscos precoces, a sua idade esperada de morte sobe — uma pessoa de 65 anos costuma ter uma estimativa vários anos acima da cifra baseada na nascença.

Em que dados se baseiam as cifras da esperança de vida?

Provêm de estatísticas oficiais de mortalidade — óbitos registados por idade e sexo — publicadas pelos institutos nacionais de estatística e organismos como a OMS. As tábuas são atualizadas regularmente à medida que chegam novos dados.