Abschreibung ist der einzige Aufwand, der die Bank nie verlässt

Drei Jahre Nutzungsdauer sind 1.500 im Jahr wert

Dehne denselben Transporter von fünf auf acht Jahre, und der Jahresbetrag sinkt von 4.000 € auf 2.500 € — 1.500 € mehr ausgewiesener Gewinn im Jahr, erzeugt allein durch eine geänderte Meinung darüber, wie lange ein Transporter hält. Die Liquidität ist in beiden Fassungen gleich, die Steuerlast womöglich nicht, und keine der beiden Zahlen ist wahrer als die andere, solange der Transporter nicht verkauft ist. Deshalb grenzen Rechnungslegungsstandards diese Wahl ein, statt sie offenzulassen, und deshalb liest ein Kreditgeber die Abschreibungspolitik im Anhang, bevor er dem Gewinn auf der ersten Seite glaubt. Verlängern sich die Nutzungsdauern eines Unternehmens von einem Jahr zum nächsten, ist das eine Frage wert, kein zu überspringendes Detail.

Linear ist eine Konvention, keine Messung

Nichts verliert in gleichen Jahresscheiben an Wert. Ein Transporter verliert einen großen Teil seines Preises im Augenblick der Zulassung und sinkt danach sanft, weshalb es degressive Verfahren gibt und ein fünf Jahre altes Fahrzeug meist mehr wert ist, als der lineare Plan sagt. Die Konvention hält sich, weil sie einfach, vorhersehbar und mitten in der Laufzeit schwer zu manipulieren ist — nicht, weil sie den Gebrauchtmarkt abbildet. Nutze sie für die Bücher und einen echten Wiederverkaufswert, wenn die Frage lautet, ob das Fahrzeug jetzt ersetzt oder noch ein Jahr gefahren wird: Das sind verschiedene Fragen, und die lineare Zahl beantwortet nur die erste.

Häufige Fragen

Ist die Abschreibung gleich der steuerlichen Absetzung?

Selten. Die meisten Steuersysteme setzen eigene Sätze und Dauern für Investitionsabschreibungen fest, die nicht mit den Büchern übereinstimmen müssen — ein Land kann die vollen Kosten im ersten Jahr zulassen, um Investitionen zu fördern, während die Bilanz weiter über fünf Jahre verteilt. Die Lücke dazwischen ist der Ursprung der latenten Steuern, weshalb diese Zeile in sonst schlichten Bilanzen auftaucht. Halte die beiden Rechnungen für die Planung getrennt: Die eine sagt, was die Bücher ausweisen, die andere, was die Erklärung geltend macht; sie zu verwechseln erzeugt eine Liquiditätsprognose, die zugleich in beide Richtungen falsch ist.

Was, wenn ich über dem angesetzten Restwert verkaufe?

Die Differenz landet im Verkaufsjahr als Gewinn und ist eine Korrektur früherer Schätzungen, kein neuer operativer Ertrag. Den Transporter für 6.000 € zu verkaufen, während die Bücher ihn mit 4.000 € führen, ergibt 2.000 € Gewinn — er schmeichelt dem Jahresergebnis und sagt dir, dass die fünf Vorjahre je 400 € zu viel belastet wurden. Niemand stellt dafür die alten Abschlüsse um: Worauf man in einer Ergebnisreihe achtet, ist ein Unternehmen, dessen Gewinn wiederholt von Anlagenverkäufen gestützt wird — das ist zurückkehrende Abschreibung, kein besser laufendes Geschäft.