Rangos de presión arterial explicados

Sistólica y diastólica: los dos números

El número sistólico es la presión en las arterias cuando el corazón se contrae y expulsa la sangre. El diastólico es la presión entre latidos, cuando el corazón se relaja y se rellena. Un valor de 118/76 mmHg se lee 118 de sistólica sobre 76 de diastólica.

Ambos números importan. Que cualquiera de ellos esté alto puede situarte en una categoría superior, y los médicos observan el patrón en varias tomas más que una sola medición. La presión sube y baja de forma natural durante el día según la actividad, el estrés y la postura.

Las categorías ACC/AHA

El American College of Cardiology y la American Heart Association definen cinco categorías. Normal es por debajo de 120/80 mmHg. Elevada es 120–129 de sistólica y menos de 80 de diastólica. La hipertensión de etapa 1 es 130–139 de sistólica u 80–89 de diastólica, y la etapa 2 es 140/90 mmHg o más.

La quinta categoría, la crisis hipertensiva, es un valor de 180/120 mmHg o más. Si tu presión está tan alta, espera unos minutos y vuelve a medir; si sigue así de alta — sobre todo con síntomas como dolor torácico, falta de aire o cambios en la visión — busca atención de urgencia de inmediato.

Medir bien en casa

Siéntate con la espalda apoyada y los pies planos, descansa cinco minutos y mantén el brazo a la altura del corazón. Evita cafeína, ejercicio y tabaco al menos 30 minutos antes, toma dos o tres lecturas separadas por un minuto y promédialas.

La automedición es útil, pero las categorías anteriores sirven para informar, no para diagnosticar. Un único valor en una franja superior no significa que tengas hipertensión — el diagnóstico se basa en mediciones repetidas confirmadas por un profesional.

Preguntas frecuentes

¿Qué es una presión arterial normal?

Según la guía ACC/AHA, la presión normal es por debajo de 120/80 mmHg — una sistólica menor de 120 y una diastólica menor de 80. Por encima se entra en las categorías elevada o hipertensiva.

¿Qué número es más importante, sistólica o diastólica?

Ambos son importantes, y que cualquiera esté elevado puede indicar mayor riesgo. En adultos mayores se suele dar más peso a la sistólica (número de arriba), pero los médicos las interpretan juntas con tu salud general.

¿Puede variar la presión durante el día?

Sí. La presión sube y baja normalmente a lo largo del día según la actividad, el estrés, el sueño, las comidas y la postura. Suele ser más baja durante el sueño y más alta por la mañana, por eso los médicos se basan en varias tomas y no en una.

¿Cuándo debo ver a un médico por mi presión?

Consulta a un médico si tus valores están repetidamente en 130/80 mmHg o más, o si tienes síntomas. Un valor de 180/120 mmHg o más que se mantiene alto, sobre todo con dolor torácico, dificultad para respirar o cambios en la visión, es una emergencia médica — busca atención de inmediato.