Le rapport taille-hanches expliqué : les seuils, et où placer le mètre

Où placer le mètre, précisément

Tiens-toi debout, pieds serrés, bras relâchés le long du corps, et expire normalement. Pour la taille, repère la dernière côte palpable et le bord supérieur de l'os de la hanche, et place le mètre à mi-distance entre les deux — chez la plupart des adultes, cela se situe au-dessus du nombril, pas dessus. Le mètre doit rester horizontal sur tout le tour et assez ajusté pour ne pas glisser, jamais assez serré pour marquer la peau. Lis la valeur en fin d'expiration, sans rentrer le ventre.

Pour les hanches, la règle est plus simple : la circonférence la plus large autour des fesses, où qu'elle tombe sur toi, mètre horizontal et sans vêtement plissé dessous. Prends chaque mesure deux fois et fais la moyenne, car un centimètre de jeu déplace le rapport d'environ un centième. Prends un adulte dont les hanches font 100 cm : une taille de 90 cm donne 0,90, et la même personne mesurée à la va-vite au nombril, à 96 cm, donne 0,96. Même corps, autre côté de la ligne de l'OMS.

Ce que le rapport mesure réellement

C'est un indicateur grossier de l'endroit où ton corps stocke la graisse, et non de la quantité. La graisse abdominale, en particulier la graisse viscérale logée autour des organes, est plus étroitement liée à la pression artérielle, aux lipides sanguins et au diabète de type 2 que la graisse des hanches et des cuisses. C'est toute la raison d'être du rapport : deux personnes de poids et de taille identiques peuvent avoir des profils métaboliques très différents selon la répartition, et l'IMC ne voit pas cette différence.

La faiblesse d'un rapport, c'est qu'il peut bouger pour la mauvaise raison. Le nombre monte aussi facilement parce que les hanches sont étroites que parce que la taille est large : une personne mince au bassin étroit peut donc dépasser le seuil avec très peu de graisse abdominale. C'est pourquoi le rapport de l'OMS publie des seuils portant sur la seule taille à côté du rapport, et pourquoi les deux doivent se lire ensemble. L'OMS rappelle aussi que ses seuils proviennent surtout de populations européennes, et que des valeurs de tour de taille plus basses peuvent être plus adaptées aux personnes d'origine sud-asiatique et de certaines origines est-asiatiques.

Ce que le nombre peut et ne peut pas décider

C'est une mesure de dépistage, pas un diagnostic. Franchir 0,85 ou 0,90 ne signifie pas que tu as une maladie ; cela signifie que la graisse abdominale mérite d'être abordée lors de ta prochaine consultation, avec la pression artérielle, un bilan lipidique et une glycémie — les mesures qui, elles, modifient la prise en charge. Personne n'est traité sur la foi d'un mètre ruban.

Il existe aussi des situations où le rapport ne s'applique tout simplement pas. Il n'est pas valide pendant la grossesse, il n'a pas de seuils établis pour les enfants et les adolescents, et il peut être élevé chez les personnes qui portent beaucoup de muscle plutôt que de graisse autour du tronc. Après une chirurgie abdominale, en cas d'ascite ou de hernie, le tour de taille mesure autre chose que de la graisse. Dans tous ces cas le nombre est du bruit, et le plus honnête qu'un calculateur puisse faire est de le dire.

Questions fréquentes

Lequel est le plus utile, le rapport taille-hanches ou l'IMC ?

Aucun ne remplace l'autre : ils répondent à des questions différentes. L'IMC décrit la corpulence globale rapportée à la taille debout, le rapport décrit l'endroit où se situe le poids. L'OMS recommande de les lire ensemble, avec le tour de taille comme troisième donnée. Beaucoup de cliniciens utilisent aussi aujourd'hui le tour de taille divisé par la taille debout, avec une valeur sous 0,5 comme règle simple, précisément parce qu'il ne demande qu'une mesure et se rate moins facilement.

Faut-il inspirer ou rentrer le ventre pendant la mesure ?

Ni l'un ni l'autre. La mesure se prend en fin d'expiration normale, abdomen relâché. Rentrer le ventre ou mesurer en pleine inspiration peut réduire le tour de taille de trois centimètres ou plus, de quoi déplacer le rapport de deux ou trois centièmes et te faire changer de côté du seuil. Pour que le nombre reste utile dans la durée, la seule chose qui compte est de procéder toujours de la même façon.

Le rapport peut-il se dégrader alors que je perds du poids ?

Oui, et ce n'est pas le signe d'un problème. La graisse ne se perd pas uniformément : les hanches et les cuisses peuvent maigrir plus vite que l'abdomen pendant un temps, ce qui fait monter le rapport alors même que les deux mesures diminuent. Surveille le tour de taille lui-même sur la même période : s'il baisse, la tendance est bonne, quoi que fasse le rapport d'un mois sur l'autre.