Retrait de l'argile : divise, n'ajoute pas un pourcentage

Mesure ton argile, ne crois pas le sac

Un fournisseur annonce un retrait en fourchette, sur une plage de cuisson, et le nombre qui compte est celui de ton argile, à ton cône, dans ton four. Le test coûte une plaquette : étale une galette, marque deux traits exactement à 100 mm l'un de l'autre à l'aiguille, sèche, cuis au cône que tu emploies réellement, et remesure. Quatre-vingt-huit millimètres font douze pour cent ; quatre-vingt-six en font quatorze. L'outil prend ces deux mesures directement et rend le pourcentage, qui est l'entrée dont tout le reste dépend.

Deux détails valent qu'on fasse le test correctement. Les traits doivent être fins comme une aiguille : un trait de crayon de deux millimètres sur une portée de cent, c'est à lui seul deux pour cent d'incertitude — un sixième de la réponse. Et la plaquette doit cuire à plat, sur la même étagère et à la même place que ton travail, car une pièce près d'une paroi de four peut se retirer sensiblement autrement qu'une pièce au milieu.

Le retrait se produit deux fois, et une seule partie est facultative

L'argile perd de la taille en deux temps. Le séchage retire l'eau entre les particules et emporte l'essentiel du retrait, typiquement cinq à huit pour cent ; la cuisson retire l'eau chimiquement liée et amorce la vitrification, ajoutant trois à huit de plus selon la pâte et la température. Le chiffre que veut le calculateur est le total du cru au cuit, car c'est ce que mesure une plaquette d'essai et ce dont une taille tournée doit tenir compte.

La moitié « cuisson » est celle que tu peux déplacer. La même pâte cuite à un cône plus bas se retire moins et reste plus poreuse ; cuite plus haut, elle se retire davantage et vitrifie. Un grès qui donne douze pour cent au cône 6 peut en donner quatorze au cône 10, soit six millimètres d'écart sur un bol de 30 cm — assez pour compter pour un couvercle, un jeu à empiler ou tout ce qui doit s'ajuster à un objet existant. Si tu changes de cône, le retrait change avec lui et la plaquette d'essai est à refaire.

Le volume se retire au cube, et c'est ce qui surprend

Douze pour cent de retrait linéaire ne font pas douze pour cent de contenance. Chaque dimension tombe à 0,88 de sa valeur crue : le volume tombe donc à 0,88 au cube, soit 0,681 — une tasse tournée pour contenir 400 mL crue en contient 273 cuite. Près d'un tiers de la contenance disparaît, et cette perte est invisible sur toute mesure prise au diamètre.

Une pièce faite pour une contenance doit donc être dimensionnée en volume et non en largeur. Divise la contenance visée par 0,681 pour obtenir la contenance crue, et tourne à celle-là — une tasse cuite de 400 mL est une tasse crue de 587. Le calculateur traite les dimensions linéaires, celles qu'on mesure au tour ; le cube est l'étape à faire de tête ensuite, et c'est elle qui piège quiconque fabrique un jeu de mesures, une théière ou tout ce qui se vend au litre.

Questions fréquentes

Quel retrait supposer si je n'ai pas testé ?

Douze pour cent est le chiffre de travail usuel pour un grès de moyenne température et il sera à peu près juste — mais « à peu près juste » est la mauvaise exigence pour un couvercle ou un service assorti. La faïence cuite bas tourne plutôt à huit-dix, le grès à dix-treize, la porcelaine à douze-quinze, et certaines porcelaines au-delà. Prends le milieu de la plage pour la première pièce et la plaquette pour tout le reste.

Une pièce se retire-t-elle pareil dans toutes les directions ?

Pas exactement. Le tournage aligne les plaquettes d'argile autour de l'axe du tour, et des plaquettes alignées se retirent un peu plus en travers de leur alignement que dans son sens : un pot tourné perd donc en général un rien de plus en hauteur qu'en diamètre. L'effet est faible — une fraction de pour cent pour la plupart des pâtes — et sans importance sur un bol, mais il se voit sur une forme haute et étroite et sur tout ce qui est monté à la plaque avec un sens de laminage constant.

L'émail change-t-il la taille finale ?

Il ajoute une épaisseur plutôt qu'un retrait — quelques dixièmes de millimètre par face, ce qui ne compte que là où deux surfaces émaillées doivent se rencontrer. Un couvercle ajusté au millimètre sur un biscuit coincera après la cuisson d'émail : l'ajustement se conçoit donc avec du jeu, et l'assise d'un couvercle se laisse en général non émaillée. C'est une décision de tolérance et non de retrait, et c'est pourquoi le calculateur ne la modélise pas.