A afinação dos faróis e até onde se vê mesmo

O alcance de um médio cabe numa divisão

Um médio moderno não é um foco que se desvanece ao longe; é uma lâmina de luz com um bordo horizontal nítido, o corte, inclinado de propósito um pouco abaixo da horizontal para não encandear quem vem em sentido contrário. O alcance é então um triângulo retângulo. O farol está a uma altura conhecida, o corte desce segundo um ângulo conhecido, e ambos encontram a estrada a altura ÷ tangente do ângulo. Como os ângulos são minúsculos, a tangente é a própria percentagem: alcance = altura ÷ inclinação.

O regulamento fornece as duas entradas. O Regulamento ONU n.º 48 exige médios a não menos de 500 mm nem mais de 1 200 mm do solo. Depois obriga o construtor a gravar no veículo uma inclinação inicial, precisa ao décimo de ponto percentual, e enquadra-a: para faróis cujo bordo inferior fica abaixo de 0,8 m, a afinação inicial tem de estar entre −1,0 % e −1,5 %, e o feixe tem de se manter entre −0,5 % e −2,5 % em qualquer condição de carga do seu anexo 5. Os faróis montados acima de 1,0 m recebem uma janela mais picada, −1,5 % a −2,0 % inicial e −1,0 % a −3,0 % no total, porque um farol mais alto chega mais longe com o mesmo ângulo e de outro modo encandearia.

Ponha o centro do farol a 0,70 m, valor típico de um compacto, e a aritmética sai logo. A −0,5 % o corte cai a 140 m. A −1,0 % cai a 70,0 m, a −1,5 % a 46,7 m, a −2,5 % a 28,0 m. Em graus são 0,29°, 0,57°, 0,86° e 1,43°: toda a gama legal de afinação do médio cabe num grau e um sexto.

A velocidade de autoestrada anda mais depressa que os faróis

Ponha o alcance do feixe ao lado de uma distância de paragem e o quadro muda. O nosso artigo sobre distâncias de paragem parte de um segundo de reação e de uma desaceleração firme de 0,8 g; use aqui os mesmos números para que os dois sejam comparáveis. A 70 km/h o carro pede 43,1 m e o feixe dá 70,0 com a afinação plana — confortável. A 100 km/h o carro pede 76,0 m e o feixe continua a dar 70,0. A 130 km/h pede 117,6 m contra os mesmos 70,0. Algures entre a segunda e a terceira linha deixou de conseguir parar dentro da sua própria luz.

Resolva o cruzamento exato e ele fica incomodamente baixo. Com a afinação inicial mais plana permitida, a distância de paragem iguala o alcance a 95 km/h. Com a mais picada permitida, iguala-o a 74 km/h. Não é um defeito dos faróis; é o preço da restrição que lhes proíbe cegar quem vem em sentido contrário. Os máximos existem justamente para levantar essa restrição quando não há quem encandear, daí a leitura honesta destes números: em estrada sem iluminação e a velocidade, só o médio é um compromisso, não uma capacidade.

Um décimo de grau são dezenas de metros

Como o alcance é uma altura dividida por um número muito pequeno, é extremamente sensível a esse número. Passe a afinação de −1,0 % para −1,1 % — um décimo de ponto, a resolução que o regulamento obriga o construtor a especificar — e o alcance cai de 70,0 m para 63,6 m. Passe de −0,5 % para −0,6 % e cai de 140 m para 116,7 m: 23 m perdidos por seis centésimos de grau. A mesma sensibilidade funciona para cima, e por isso uma afinação ligeiramente alta não ilumina só um pouco mais longe, mas atira o corte para a distância e para os olhos dos outros.

É por isso que a afinação dos faróis se verifica com um regloscópio, num ecrã a distância fixa, e por isso o método da parede da garagem a olho é uma verificação grosseira e não uma afinação. A tolerância que tenta manter é menor do que a diferença que um pneu um pouco vazio de um só lado pode produzir.

Uma mala carregada empina o carro todo, e o feixe com ele

Os faróis estão aparafusados à carroçaria: o ângulo que a carroçaria toma, o feixe toma também. Carregue a mala e a suspensão traseira comprime enquanto a dianteira estende; a carroçaria empina um ângulo igual à soma desses dois movimentos a dividir pela distância entre eixos. Tome uma carga modesta que faça descer a traseira 30 mm e subir o nariz 8 mm numa distância entre eixos de 2,70 m: o empinamento vale 38 ÷ 2 700 = 1,41 %. Some-o a uma afinação de −1,0 % e o feixe aponta agora 0,4 % acima da horizontal.

Um feixe acima da horizontal não tem alcance em sentido útil: nunca encontra a estrada, portanto não há distância de corte, apenas um muro de luz na cara de todos. Mesmo uma carga bem mais suave conta: 15 mm de descida traseira com 4 mm de subida dianteira dão 0,70 % de empinamento, o que leva uma afinação de −1,0 % a −0,30 %. Isso já está fora do chão de −0,5 % que o regulamento fixa, e estica o alcance para 233 m, o que soa maravilhoso até se ser o condutor que vem em sentido contrário.

É toda a razão de ser do corretor de alcance. O Regulamento ONU n.º 48 exige que a inclinação se mantenha dentro dos seus limites em qualquer condição de carga do seu anexo 5, e diz que, onde for preciso um dispositivo para o conseguir, esse dispositivo deve ser automático — admitindo-se rodas manuais desde que tenham posições marcadas correspondentes aos casos de carga e um batente que devolva os faróis à afinação inicial. Se o seu carro tem uma roda junto à coluna de direção, é para isso que serve, e os seus números designam casos de carga, não intensidade.

O feixe não é simétrico, e por isso não viaja

O corte não é uma reta horizontal em toda a largura do feixe. De um lado sobe um degrau, pelo que o farol alcança mais longe na berma e nos sinais do lado do condutor, mantendo-se baixo do lado por onde circula o trânsito em sentido contrário. Esse degrau — o cotovelo — é a razão pela qual um farol construído para circulação pela direita não é o mesmo objeto que um para circulação pela esquerda. Leve um carro de circulação pela direita a um país de circulação pela esquerda e a parte elevada do seu feixe aponta agora aos olhos de todos os que vêm de frente.

A regulamentação trata isto como um problema real e não como uma curiosidade. O Regulamento ONU n.º 48 exige que, quando um sistema de iluminação preveja um meio de uso temporário num território de sentido de circulação oposto, esse meio seja explicado no manual do veículo. Na prática é um autocolante que mascara parte do vidro, uma alavanca mecânica dentro do farol ou, nos sistemas adaptativos, uma opção de menu que redesenha o feixe eletronicamente. Os três fazem o mesmo: pôr a parte elevada do corte do outro lado.

O encandeamento é a restrição, não a lâmpada

É tentador ler tudo isto como um argumento para apontar mais alto ou montar lâmpadas mais potentes; ambas as coisas são erradas. O corte estar onde está nada tem a ver com o que o farol consegue produzir e tudo a ver com o que um condutor a 50 metros consegue tolerar. O Regulamento ONU n.º 112, que homologa os próprios faróis, fixa iluminâncias máximas em pontos definidos acima do corte, precisamente para limitar a luz que chega aos olhos contrários. Subir o feixe não ganha distância de graça: gasta a capacidade de ver de outra pessoa.

As respostas verdadeiras são aborrecidas. Mantenha os vidros limpos, porque um vidro baço ou amarelecido dispersa luz para cima e destrói o corte de que depende. Mande verificar a afinação, sobretudo depois de qualquer trabalho de suspensão ou de uma mudança de medida de pneu, que alteram a altura de montagem e portanto o alcance. Use o corretor de carga se o carro tiver um. Use os máximos sempre que não houver quem encandear. E em estradas sem iluminação, trate o alcance do feixe como o verdadeiro limite de velocidade, porque a aritmética diz que é.

Perguntas frequentes

Faróis mais potentes veem mais longe?

Para lá do corte, não. A distância a que um médio deixa de iluminar a estrada é fixada pela geometria — altura a dividir pelo ângulo de afinação — e nenhuma quantidade de luz extra a desloca, porque acima do corte o farol está escuro de propósito. Mais fluxo torna a zona iluminada mais brilhante e melhora o contraste, o que é um benefício real, mas o bordo distante fica onde a trigonometria o põe. O que alonga mesmo o alcance são os máximos, ou um sistema adaptativo que abre o feixe para cima mascarando os veículos que lá estão.

Como verifico a afinação dos meus faróis em casa?

Pode fazer uma verificação grosseira, não uma afinação a sério. Estacione perpendicular a uma parede plana, em solo nivelado, a cerca de 7,5 m, com o carro no seu estado normal de marcha: pressões corretas, combustível, condutor a bordo. Meça a altura do centro do farol e marque-a na parede; o corte deve ficar abaixo dessa marca na inclinação em percentagem vezes a distância. A −1,0 % e 7,5 m, são 75 mm abaixo. Se estiver muito longe, a afinação pede uma oficina com regloscópio, porque a tolerância é mais fina do que este método resolve.

Porque é que os faróis descem ao arrancar e depois sobem?

É o corretor automático de alcance a compensar o empinamento da carroçaria. Sensores na suspensão leem a altura em cada extremidade, e o atuador atrás do farol roda o refletor para manter o corte na inclinação prevista. Acelerar afunda a traseira e sobe o feixe; o sistema baixa os faróis para compensar e depois relaxa quando a carroçaria assenta. Vê-lo trabalhar é bom sinal. Não o ver trabalhar num carro que o tem é motivo para mandar verificar os sensores.

Montar rodas maiores muda a afinação dos faróis?

Muda a altura de montagem, o que muda o alcance mesmo com o ângulo intacto, e se o raio de rolamento diferir entre a frente e a traseira muda também o ângulo. Uma subida de 25 mm de altura ao solo a −1,0 % desloca o corte cerca de 2,5 m mais longe. É pouco, mas soma-se a tudo o resto, e qualquer alteração que mude a atitude do carro — molas novas, kit de rebaixamento, outro perfil de pneu — é motivo para refazer a afinação. O mesmo depois de substituir um farol ou de reparar a frente.

É legal conduzir no estrangeiro sem adaptar os faróis?

A regra é nacional e deve ser verificada para o país em que entra, mas a física de fundo não se negoceia: um feixe assimétrico feito para um sentido de circulação dirige a sua parte elevada aos condutores que vêm de frente no outro. Muitos países exigem adaptar o feixe, e a inspeção de alguns reprova um veículo cujo padrão não corresponde ao lado de circulação. O seu manual dirá que método o seu carro usa, porque o Regulamento ONU n.º 48 obriga o construtor a documentá-lo aí.