Spendeabstände beim Blutspenden, und was der Körper wirklich ersetzt

Drei Uhren, die völlig verschieden schnell laufen

Eine Spende entnimmt etwa einen halben Liter einer Suspension, und deren Bestandteile kehren höchst unterschiedlich schnell zurück. Die Flüssigkeit ist am schnellsten: Plasma besteht vor allem aus Wasser und Salzen, und normales Trinken stellt das Volumen binnen ein bis zwei Tagen wieder her — deshalb bekommt man vor dem Gehen etwas zu trinken und den Hinweis, weiterzutrinken. Deshalb liegen auch bei der reinen Plasmaspende, bei der die Zellen zurückgegeben werden, die Abstände in Tagen statt in Monaten.

Die roten Blutkörperchen sind die zweite Uhr. Das Mark bildet sie fortlaufend, und NHS Blood and Transplant setzt die Rückkehr des Hämoglobins zur Norm bei den meisten Spendern auf sechs bis zwölf Wochen an. Beachte, wie viel breiter dieses Fenster ist als der tatsächlich verhängte Abstand: Sechs bis zwölf Wochen überspannen die 56 Tage, die die USA und Deutschland erlauben. Die dritte Uhr ist die langsame, und sie ist der Grund für die Abstände überhaupt: Eisen. Ein rotes Blutkörperchen zu bauen braucht Eisen, und das Eisen, das im Beutel weggegangen ist, kommt von nirgends zurück außer aus deiner Nahrung.

Was eine Konserve wirklich mitnimmt: die Eisenrechnung

Man kann die Zahl herleiten, statt sie nachzuschlagen. Ein Hämoglobinmolekül wiegt rund 64 500 g/mol und trägt vier Eisenatome zu je 55,845, Eisen macht also 4 × 55,845 ÷ 64 500 = 0,346 % der Hämoglobinmasse aus, oder 3,46 mg Eisen pro Gramm Hämoglobin. Nun eine Spende. Ein 500-mL-Beutel von einem Spender mit 15 g/dL enthält 75 Gramm Hämoglobin, und 75 × 3,46 ergibt 260 mg Eisen, die im Beutel den Körper verlassen. Am anderen Ende der Spanne — ein 470-mL-Beutel von einem Spender an der Untersuchungsgrenze von 12,5 g/dL — sind es 203 mg. Jede Vollblutspende liegt irgendwo in diesem Band von 200 bis 260 mg.

Diese Zahl bedeutet nur etwas im Verhältnis zu dem, was du hast. Das Speichereisen — als Ferritin gelagert, getrennt vom Eisen, das in den zirkulierenden Zellen bereits arbeitet — liegt bei rund 1 000 mg bei einem typischen Mann und bei etwa 300 mg bei einer menstruierenden Frau. Eine 250-mg-Spende ist also etwa ein Viertel des männlichen Vorrats und der weit überwiegende Teil des weiblichen. Zwei Spenden im Jahr können bei einer Frau mit bescheidenem Vorrat das Ganze sein. Das ist keine kleine Abgabe auf ein großes Konto; für die Hälfte der Bevölkerung ist es fast das ganze Konto.

Wie lange der Ersatz dauert

Der Engpass ist die Aufnahme, und er ist schmal. Der Darm nimmt aus normaler Kost ein paar Milligramm Eisen pro Tag auf, und obwohl eine Spende diese Rate hebt — der Körper steigert die Aufnahme, wenn die Speicher sinken, wie NHS Blood and Transplant anmerkt — kann er sie nicht stark heben. Rechne nach. Bei 2 mg täglicher Nettoaufnahme brauchen 250 mg 125 Tage, etwa achtzehn Wochen. Treib die Aufnahme auf 3 mg pro Tag: 83 Tage; auf 4 mg pro Tag: immer noch 63 Tage. Sechs Vollblutspenden im Jahr sind 1 500 mg, also 4,11 mg zusätzlich netto aufgenommenes Eisen an jedem einzelnen Tag, dauerhaft. Das ist viel verlangt von einer Ernährung.

Das sind Schätzungen aus ersten Prinzipien, und es gibt eine Studie, die das Reale gemessen hat. Die HEIRS-Studie, 2015 im JAMA erschienen, randomisierte Blutspender auf eine niedrige tägliche Eisendosis oder auf keine und verfolgte ihre Erholung. Spender ohne Eisen brauchten 11 bis 23 Wochen, um 80 % ihres Hämoglobinabfalls aufzuholen, und mehr als 24 Wochen für das Ferritin. Wer 37,5 mg elementares Eisen täglich bekam, erholte sich beim Hämoglobin in vier bis fünf Wochen und beim Ferritin in etwa elf. Halte diese Zahlen gegen einen 56-Tage-Abstand, und die Spannung liegt offen: Der kürzeste zulässige Abstand ist in mehreren Märkten kürzer als die Erholung ohne Substitution.

Die Abstände, und warum sie sich nach Land und Geschlecht unterscheiden

Da die zugrunde liegende Physiologie überall dieselbe ist, ist die Spanne zwischen den nationalen Regeln eine Spanne der Politik, nicht der Biologie. Die USA erlauben eine Vollblutspende alle 56 Tage, gleich für Männer und Frauen, bis zu sechs im Jahr. Deutschland setzt dieselbe 56-Tage-Untergrenze, deckelt das Jahr aber bei sechs für Männer und vier für Frauen. Frankreich erlaubt acht Wochen mit derselben Sechs-und-vier-Grenze. Spanien und Portugal setzen zwei Monate und deckeln bei vier und drei. Das Vereinigte Königreich ist noch zurückhaltender: zwölf Wochen für Männer, sechzehn für Frauen. Italien ist am vorsichtigsten von allen: neunzig Tage zwischen den Spenden, vier im Jahr für Männer und Frauen nach den Wechseljahren, und zwei im Jahr für Frauen im gebärfähigen Alter.

Der Geschlechtsunterschied ist keine Höflichkeit. Er folgt unmittelbar aus der Eisenrechnung: Eine menstruierende Frau hat bereits einen monatlichen Eisenverlust zusätzlich zu allem, was eine Spende mitnimmt, und startet von einem Speicher von etwa einem Drittel des männlichen. Die italienische Regel, die Frauen im gebärfähigen Alter von Frauen nach den Wechseljahren unterscheidet statt bloß Frauen von Männern, ist die am genauesten gezogene Fassung dieser Logik — sie zielt auf den tatsächlichen Mechanismus statt auf den demografischen Näherungswert. Die amerikanische Regel, die allen dieselben 56 Tage zumutet, stützt sich am stärksten auf die individuelle Untersuchung, um jene Spender zu finden, für die dieser Abstand zu kurz ist.

Plasma und Thrombozyten folgen einer völlig anderen Logik, denn bei der Apherese gehen die roten Blutkörperchen zurück in dich. Es geht kaum etwas fort außer Eiweiß und Wasser, und beides regeneriert sich in Tagen. Deshalb schrumpfen die Abstände: zwei Wochen für Plasma im Vereinigten Königreich, in Frankreich und Italien, sieben Tage für Thrombozyten in den USA mit einer Obergrenze von vierundzwanzig im Jahr, und bis zu sechzig Plasmaspenden im Jahr in Deutschland. Wenn du oft spenden willst, ist das der Weg, den die Physiologie erlaubt — aber nur der Dienst kann dir sagen, ob deine eigenen Werte ihn zulassen.

Die Gewichtsregel und die Formel dahinter

Jeder Dienst setzt ein Mindestgewicht — 50 kg im Vereinigten Königreich und in ganz Europa, 110 Pfund in den USA — und das ist nicht willkürlich. Die AABB legt die Begründung ausdrücklich dar: Das 110-Pfund-Minimum und die Entnahmegrenze von 10,5 mL je Kilogramm bestehen unter der Annahme, dass sie zusammen verhindern, mehr als 15 % des Blutvolumens eines Spenders zu entnehmen. Das ist die ganze Regel. Die Gewichtsgrenze ist ein Näherungswert für das Blutvolumen, und das Blutvolumen ist das, wovon eine Spende ein sicherer Bruchteil bleiben muss.

Die Formel, die aus einem Menschen ein Blutvolumen macht, stammt von Nadler, 1962 in Surgery erschienen und bis heute Standard: Bei einer Frau ist das Volumen in Litern 0,3561 mal Größe in Metern hoch drei, plus 0,03308 mal Gewicht in Kilogramm, plus 0,1833; beim Mann lauten die Konstanten 0,3669, 0,03219 und 0,6041. Wende sie auf eine Spenderin an der Grenze an — 1,60 m und 50 kg — und du erhältst 3 296 mL. Eine Entnahme von 500 mL sind davon 15,2 % ihres Kreislaufs. Wende sie auf einen Mann von 1,80 m und 80 kg an: Dieselben 500 mL sind 9,4 %. Derselbe Beutel, derselbe Nachmittag, ist für die beiden ein sachlich verschiedenes Ereignis.

Treib die Rechnung einen Schritt weiter, und die Regel zeigt ihre Nähte. Die Obergrenze von 10,5 mL je Kilogramm erlaubt 525 mL bei einer 50-kg-Spenderin, was gegen dieselben 3 296 mL 15,9 % ergibt — etwas über den 15 %, die die Grenze garantieren soll. Die beiden Kriterien sind am unteren Rand nicht ganz stimmig, und genau deshalb legen manche Dienste eine zusätzliche Prüfung darüber: NHS Blood and Transplant bittet junge Spenderinnen unterhalb bestimmter Größen- und Gewichtsschwellen zu bestätigen, dass sie genug Blut für eine sichere Spende haben, anhand eines geschätzten Blutvolumens statt allein des Gewichts. Wenn du nahe am Mindestgewicht bist, ist diese Zusatzprüfung die Regel, die tatsächlich für dich gilt.

Was die Dienste selbst zum Eisen raten

Die veröffentlichten Ratschläge sind einheitlich und bescheiden. Eisenreiches Essen regelmäßig statt schubweise: rotes Fleisch, Leber, Hülsenfrüchte, dunkles Blattgemüse, angereicherte Getreideprodukte. Pflanzliche Quellen mit Vitamin C kombinieren, das die Aufnahme von Nicht-Häm-Eisen verbessert, und Tee und Kaffee vom Essen fernhalten, weil sie sie hemmen. Am Tag selbst gut trinken. Nichts davon ist spektakulär, und nichts davon bewegt 250 mg schnell — die obige Rechnung setzt die Obergrenze dessen, was Ernährung allein leisten kann.

Präparate sind eine andere Sache und gehören zur Ärztin, nicht auf eine Webseite. Die HEIRS-Studie zeigt, dass eine niedrige Tagesdosis die Erholung deutlich verkürzt, und mehrere Dienste bieten oder empfehlen Vielspendern inzwischen eine Substitution — aber Eisen ist bei Hämochromatose und anderen Eisenüberladungen aktiv schädlich, und es einzunehmen kann außerdem eine Blutarmut überdecken, deren wahre Ursache gefunden werden muss. Die richtige Reihenfolge lautet: innerhalb der von deinem Dienst veröffentlichten Abstände spenden, dort das Hämoglobin prüfen lassen, und wenn du wiederholt zurückgestellt wirst oder dauerhaft müde bist, damit zu deiner Ärztin gehen und nach einem Ferritinwert fragen, statt eigenmächtig Tabletten zu nehmen.

Häufige Fragen

Wenn mein Hämoglobin in Ordnung ist, warum muss ich trotzdem warten?

Weil Hämoglobin als Letztes fällt, nicht als Erstes. Der Körper schützt das zirkulierende Hämoglobin, indem er die dahinterliegenden Eisenspeicher leert — Ferritin kann also tief unten sein, während der Fingertest noch besteht. Genau das hat die HEIRS-Studie gemessen: Hämoglobin erholte sich ohne Substitution in 11 bis 23 Wochen, Ferritin brauchte mehr als 24. Der Abstand ist für den Vorrat gesetzt, den man im Spendestuhl nicht sieht, nicht für die Zahl, die man dir vorliest.

Warum darf ich alle zwei Wochen Plasma spenden, Vollblut aber nur alle paar Monate?

Weil bei einer Plasmaspende die roten Blutkörperchen abgetrennt und dir zurückgegeben werden, sodass fast kein Eisen das Haus verlässt. Du verlierst Wasser und Eiweiß, beides wird binnen Tagen neu gebildet. Vollblut nimmt die Zellen und das Eisen in ihnen mit, und das ist der Teil, der Monate braucht. Aus demselben Grund sind die Thrombozytenabstände kurz: Die begrenzende Ressource ist jedes Mal das, was das Verfahren tatsächlich entfernt.

Kann ich im Ausland spenden, wenn ich zu Hause schon gespendet habe?

Die Abstände gelten für deinen Körper, nicht für ein nationales Register — die ehrliche Antwort ist also, dass nicht der kürzere der beiden zählt. Der Abstand zwischen der großzügigsten und der vorsichtigsten Regel ist groß — 56 Tage in den USA gegen 90 Tage in Italien und gegen sechzehn Wochen für Frauen im Vereinigten Königreich — und er spiegelt einen Unterschied in der Vorsicht, nicht in der Physiologie. Gib das Datum deiner letzten Spende bei der Befragung wahrheitsgemäß an und lass den Dienst entscheiden; genau dafür ist die Frage da.

Senkt Blutspenden das Gewicht oder den Blutdruck?

In keiner Weise, auf die man bauen sollte. Ein halber Liter Blut wiegt etwa ein halbes Kilo, und die Flüssigkeit ist in ein bis zwei Tagen zurück, das Gewicht also mit ihr. Zum Blutdruck: Eine Spende kann dich beim Aufstehen kurz schwindlig machen, ein flüchtiger Volumeneffekt und keine Behandlung — behandle Spenden nicht als Blutdruckmanagement, und wenn deiner behandelt werden muss, ist das ein Gespräch mit der Ärztin. Spende, weil jemand es braucht, und nimm die kostenlose Hämoglobinkontrolle als den echten Nebennutzen mit.

Ich wurde wegen niedrigem Hämoglobin abgewiesen. Und jetzt?

Nimm es als Information, nicht als Rückschlag. Ein einzelner niedriger Wert ist häufig und spiegelt oft vor allem die letzte Spende, ein wiederholter aber ist ein Befund für deine Ärztin, denn die lohnenden Ursachen — starke Blutungen, Zöliakie, eine Blutungsquelle im Darm — findet man durch Abklärung und nicht durch Eiseneinnahme. In der Zwischenzeit: den Abstand verlängern statt verkürzen, essen wie oben beschrieben, und beim Dienst nachfragen, ob neben dem Hämoglobin auch das Ferritin bestimmt werden kann — das ist die Zahl, die die Zurückstellung wirklich erklärt.