A depreciação é a única despesa que nunca sai do banco

Três anos de vida valem 1.500 por ano de resultado

Estica a mesma carrinha de cinco para oito anos e o encargo anual cai de 4.000 € para 2.500 € — 1.500 € por ano de resultado declarado a mais, produzidos por nada além de uma mudança de opinião sobre quanto dura uma carrinha. A tesouraria é idêntica nas duas versões, a fatura fiscal pode não ser, e nenhum dos dois números é mais verdadeiro do que o outro enquanto a carrinha não for vendida. É por isso que as normas contabilísticas balizam essa escolha em vez de a deixarem aberta, e por isso que um credor lê a política de depreciação no anexo antes de acreditar no resultado da primeira página. Quando as vidas úteis de uma empresa se alongam de um exercício para o seguinte, isso é uma pergunta a fazer, não um pormenor a saltar.

O linear é uma convenção, não uma medição

Nada perde valor em fatias anuais iguais. Uma carrinha perde uma fração grande do preço no instante em que é matriculada e depois declina suavemente, daí existirem os métodos degressivos e um veículo de cinco anos valer em regra mais do que diz o plano linear. A convenção sobrevive por ser simples, previsível e difícil de manipular a meio do caminho, não por seguir o mercado de usados. Usa-a para as contas, e usa uma estimativa real de revenda quando a pergunta for se substituir o veículo agora ou aguentar mais um ano — são perguntas diferentes e o número linear só responde à primeira.

Perguntas frequentes

A depreciação contabilística é a dedução fiscal?

Raramente. A maioria dos sistemas fiscais fixa as suas próprias taxas e vidas para as deduções de investimento, sem obrigação de coincidirem com a contabilidade — um país pode permitir todo o custo no primeiro ano para fomentar o investimento enquanto as contas continuam a reparti-lo por cinco. A diferença entre os dois é a origem do imposto diferido, daí essa linha em balanços de resto simples. Para planear, mantém os dois cálculos separados: um diz o que as contas vão declarar, o outro o que a declaração vai reclamar, e confundi-los produz uma previsão de tesouraria errada nos dois sentidos ao mesmo tempo.

E se vender por mais do que o residual previsto?

A diferença aterra no exercício da venda como mais-valia, e é uma correção de estimativas passadas, não um rendimento de exploração novo. Vender a carrinha por 6.000 € quando os livros a levam a 4.000 € produz 2.000 € de mais-valia, que embeleza o resultado do ano e te diz que os cinco anteriores foram carregados com 400 € a mais cada um. Ninguém reexpressa as contas anteriores por isso: o que há a vigiar numa série de resultados é uma empresa cujo lucro é repetidamente apoiado por alienações de ativos — isso é depreciação a regressar, não um negócio a melhorar.