O custo real de uma viagem não é o combustível

O erro tem uma direção, e por isso é corrigível

Quase toda a gente compara uma viagem de carro com um bilhete de comboio da mesma maneira: divide a distância pelo consumo, multiplica pelo preço na bomba e chama àquilo o custo do carro. É um erro natural, porque o combustível é o único custo que se paga no momento em que se incorre nele. Tudo o resto chega meses depois, disfarçado de fatura sem relação.

O útil deste erro em concreto é que vai sempre no mesmo sentido: faz sempre o carro parecer mais barato do que é, nunca mais caro. Por isso a correção não é um juízo de valor, é uma soma. Calcule o que mais a viagem provocou, some-o, e a comparação torna-se honesta sem se tornar questão de opinião.

Os quatro custos que uma viagem gera de facto

O combustível primeiro, porque é o fácil. A gasolina a 1,75 € o litro num carro de 6,5 l/100 km custa 6,5 × 1,75 ÷ 100 = 11,4 cêntimos por quilómetro. É o único termo que a maioria calcula, e neste exemplo não é o maior dos quatro.

Os pneus são puro quilómetro. Um jogo de quatro custa cerca de 600 € montados e dura cerca de 45 000 km, ou seja 600 ÷ 45 000 = 1,33 cêntimos por quilómetro. O tempo de calendário não entra aqui: um pneu gasta-se quando roda.

A manutenção divide-se em duas, e só metade pertence aqui. Uma mudança de óleo de 180 € a cada 15 000 km são 1,20 cêntimos por quilómetro; pastilhas e discos de 600 € a cada 60 000 km, 1,00 cêntimo; a longa cauda do desgaste por quilómetros — amortecedores, escape, embraiagem, líquidos, as reparações não programadas que chegam na mesma — vale cerca de 1,30 cêntimos num carro desta idade. Ao todo, 3,5 cêntimos por quilómetro. A inspeção e a parte calendária do plano de manutenção não estão aqui, porque acontecem quer conduza quer não.

O quarto custo é o maior e aquele que ninguém lhe fatura: o carro vale menos no fim da viagem do que no início, e parte dessa perda é causada pelos quilómetros, não pelos meses.

Separar a desvalorização, e o truque que torna isso fácil

A desvalorização é a maior rubrica de custo de um carro e a que pior se atribui, porque na verdade são dois custos com um só nome. Um carro perde valor porque envelhece — os modelos são substituídos, as garantias expiram, borrachas e pintura envelhecem — e perde valor porque o conta-quilómetros sobe. Só a segunda metade é causada por uma viagem.

O truque é deixar o mercado de usados fazer a separação. Procure dois exemplares do mesmo modelo e do mesmo ano, um com 60 000 km e outro com 110 000. No nosso exemplo valem 15 500 € e 11 000 €. Os 4 500 € de diferença são causados por 50 000 km e nada mais, porque a idade se mantém constante. São 4 500 ÷ 50 000 = 9,0 cêntimos por quilómetro de desvalorização quilométrica, lida diretamente do mercado em vez de assumida.

O resto da desvalorização sai por subtração. O carro custou 30 000 € e vale 15 500 ao fim de cinco anos e 60 000 km; 60 000 km a 9,0 cêntimos explicam 5 400 € da perda, deixando 9 100 € devidos só ao tempo — 1 820 € por ano, que pagaria mesmo com o carro parado numa garagem.

Os custos que uma viagem não gera

O seguro, os impostos, a inspeção e a metade calendária da desvalorização já estão gastos no momento em que tem o carro. Fazer mais 500 km este fim de semana não os aumenta, e ficar em casa não os reduz. Imputá-los a uma única viagem é um erro real no sentido contrário, e leva à conclusão igualmente absurda de que nunca deveria usar o carro que está a pagar.

Há uma exceção honesta. Se a viagem é a razão de ser do carro — se o venderia, ou nunca o teria comprado, sem deslocações deste tipo — então os custos fixos são causados por esse padrão de mobilidade e entram na comparação. É o teste a aplicar a um segundo carro do agregado: não quanto custa esta viagem, mas o que compra a existência deste carro.

Dois números, duas perguntas

Some as quatro rubricas quilométricas e tem o custo marginal: 11,38 + 1,33 + 3,50 + 9,00 = 25,2 cêntimos por quilómetro. Some as rubricas fixas a 12 000 km por ano — 1 820 € de envelhecimento, 900 € de seguro, 120 € de impostos e inspeção, 180 € de revisão anual, ou seja 3 020 € repartidos por 12 000 km — e acrescenta outros 25,2 cêntimos. O custo completo é de 50,4 cêntimos por quilómetro, exatamente o dobro do marginal e 4,4 vezes o combustível.

Ambos os números estão certos e respondem a perguntas diferentes. Vou de carro a este casamento em vez de comboio? Pergunta marginal: 25,2 cêntimos por quilómetro é o preço certo. Fico com este carro, ou vendo-o e alugo quando precisar? Pergunta de custo completo: 50,4 cêntimos é o preço certo. Usar o errado é como se acaba com um veículo que custa 6 045 € por ano para justificar 3 025 € de condução.

Duas referências publicadas confirmam a ordem de grandeza. O ADAC publica custos completos por quilómetro para cerca de dois mil modelos, e um compacto a gasolina corrente sai aí numa faixa de 45 a 60 cêntimos por quilómetro a 15 000 km por ano; os nossos 50,4 cêntimos caem lá dentro. A tabela quilométrica fiscal, em vários países europeus, cumpre o mesmo papel: foi pensada para aproximar o custo completo, nunca só o combustível, e é precisamente por isso que parece tão alta.

A ocupação: a razão honesta pela qual uma família continua a conduzir

O custo de um carro quase não muda com o número de pessoas lá dentro. O do comboio é por pessoa. Essa única assimetria decide a maioria das comparações reais, e é por isso que o argumento do combustível sozinho, errado como é, chega mesmo assim à conclusão certa para as famílias e à errada para quem viaja sozinho.

Tomemos a viagem de 500 km. O combustível sozinho custa 56,88 € por 32,5 litros, e é por isso que o carro parece imbatível. O custo marginal é de 126,04 € e o completo de 251,88 €. Contra um bilhete de comboio de 45 € comprado com antecedência, um viajante sozinho deve ir de comboio, dois também, e é preciso chegar a três pessoas para o carro ganhar no custo marginal. A quatro, o carro fica em 31,51 € por cabeça e ganha com clareza; mas em custo completo seriam precisos 5,6 passageiros, o que é uma forma aritmética de dizer que o comboio continua imbatível quando se contabiliza o carro inteiro.

Duas coisas que a comparação costuma esquecer, ambas a favor do comboio: o estacionamento e as portagens são custos marginais da viagem e pertencem à coluna do carro, enquanto o tempo no comboio é aproveitável e o tempo ao volante não. Nenhuma aparece nos cêntimos por quilómetro, e ambas valem muitas vezes mais do que a diferença que a aritmética produziu.

Onde este quadro se dobra

Um carro elétrico reorganiza as parcelas mais do que as reduz. A linha do combustível cai a pique — carregar em casa custa muitas vezes um terço da gasolina por quilómetro — mas a linha da desvalorização tem sido maior, e não menor, em muitos modelos, e é a desvalorização que aqui domina o custo marginal. Refaça a tabela com os seus próprios valores de revenda antes de assumir que o custo marginal desceu.

O segundo ponto fraco: a desvalorização é a maior rubrica e a menos certa, porque é uma previsão e não um recibo. Todas as outras linhas da tabela são faturas já pagas ou preços consultáveis hoje; o valor de revenda é uma aposta sobre um mercado a cinco anos. Para um número marginal prudente, refaça a linha da desvalorização com o valor otimista e com o pessimista e veja se a decisão muda. Normalmente não muda, e isso já é informação.

Por fim, nada disto é um argumento contra o carro. É um argumento contra comparar um preço completo com um parcial. Uma vez construídos os dois lados da mesma maneira, o carro ganha claramente algumas viagens e perde outras por mais do que se esperava — e fica a saber quais antes de partir, em vez de no fim do ano.

Perguntas frequentes

Que custo por quilómetro é razoável para um carro comum?

Para o custo marginal de um sedã a gasolina, 20 a 30 cêntimos por quilómetro cobrem a maioria dos casos. Para o custo completo de posse, a faixa habitual é de 40 a 65 cêntimos, e o ADAC publica valores por modelo nessa ordem de grandeza. Se o seu número está muito abaixo, provavelmente esqueceu a desvalorização.

Deve incluir-se o seguro ao comparar uma viagem de carro com um bilhete de comboio?

Não para uma viagem pontual num carro que já tem e segura, porque o prémio é o mesmo quer vá quer fique. Deve ser incluído se essa deslocação é a razão pela qual mantém o carro: então o prémio é um custo desse padrão de mobilidade, não do veículo parado. O teste é simples: esta fatura seria diferente se a viagem não acontecesse?

Como calculo a parte quilométrica da desvalorização do meu carro?

Procure num portal de anúncios o seu modelo e ano exatos e anote os preços pedidos por dois exemplares que difiram sobretudo na quilometragem — digamos 60 000 e 110 000 km. Divida a diferença de preço pela diferença de quilómetros. Manter o ano constante é o que faz o método funcionar: retira a idade da comparação, e o que sobra é o preço dos quilómetros. Faça-o com vários pares e fique com o valor central.

Fazer menos quilómetros por ano torna o carro mais barato ou mais caro?

As duas coisas, e não é um paradoxo. A despesa anual total desce, porque compra menos combustível e gasta menos pneus. O custo por quilómetro sobe, porque os custos fixos se repartem por menos quilómetros. A 12 000 km por ano o nosso exemplo custa 50,4 cêntimos por quilómetro; reduza a quilometragem a metade e os 25,2 cêntimos fixos duplicam para 50,3, levando o total para perto de 75 cêntimos ainda que a fatura anual tenha descido cerca de 1 500 €.

Porque é que a tabela quilométrica oficial é muito mais alta do que o meu custo de combustível?

Porque é deliberadamente uma tabela de custo completo, não de combustível. As administrações fiscais constroem-na para cobrir desvalorização, seguro, pneus, manutenção e reparações além do combustível, e costuma incluir escalões de potência e de quilometragem. Por isso sai em torno de três a cinco vezes o custo do combustível sozinho: são exatamente as rubricas que este artigo torna explícitas, reunidas num só número para não ser preciso detalhá-las.