O IMC é fiável? As limitações do índice de massa corporal

Não distingue músculo de gordura

O IMC só conhece o seu peso e altura. Uma pessoa magra e musculada pode pesar muito e cair na zona « excesso de peso » apesar de pouca gordura, enquanto alguém com pouco músculo pode ter IMC normal mas gordura pouco saudável. Por isso atletas e idosos são os casos clássicos em que o IMC engana.

Ignora onde está a gordura

Duas pessoas com o mesmo IMC podem ter riscos muito diferentes. A gordura à volta do abdómen (visceral) está mais ligada a doença cardíaca e metabólica do que a das ancas e coxas. Uma simples medida da cintura, ou o rácio cintura-altura, capta o que o IMC não vê.

Use-o, mas não pare por aí

O IMC continua a ser um primeiro rastreio útil e barato — rápido de calcular e razoável ao nível populacional. Trate um resultado fora do normal como um convite a olhar mais de perto, não um veredito. Combine-o com a cintura, uma estimativa de gordura e como se sente e funciona.

Perguntas frequentes

Então o IMC é inútil?

Não. É um bom rastreio populacional barato e um ponto de partida razoável para a maioria. Só não deve ser a única medida, sobretudo em pessoas muito musculadas ou idosas.

Que medida única é melhor?

O rácio cintura-altura é uma opção simples e sólida: mantenha a cintura abaixo de metade da altura. Capta o risco de gordura abdominal que o IMC não vê.

O IMC serve para crianças?

Não com as categorias de adulto. Nas crianças, o IMC lê-se em curvas de percentil por idade e sexo, porque um IMC saudável muda com o crescimento.

Os cortes de IMC variam por etnia?

Um pouco. Organismos de saúde usam limiares de excesso de peso mais baixos para algumas populações asiáticas, porque os riscos podem surgir a um IMC menor. As diretrizes locais refletem isso.