Un presupuesto: qué te compromete jurídicamente y qué debe figurar en él

Un presupuesto es una oferta, y una oferta vincula antes de firmar

Un presupuesto es una oferta, y en todos los sistemas europeos una oferta ya es un acto jurídico antes de que nadie firme. Según el artículo 1116 del código civil francés, en la redacción de la reforma del derecho de contratos de 2016, una oferta no puede retirarse antes de que expire el plazo fijado por su autor o, a falta de él, un plazo razonable — y aquí está lo que sorprende: la retirada hecha en contra de esa prohibición impide igualmente la conclusión del contrato. Quien emitió el presupuesto responde extracontractualmente, pero el cliente obtiene una indemnización y expresamente no la pérdida de las ventajas esperadas del contrato, de modo que no obtiene la obra al precio ofertado.

El artículo 1117 añade que la oferta caduca al expirar el plazo o un plazo razonable, y también por incapacidad o muerte de su autor o muerte de su destinatario. El derecho alemán enuncia el mismo principio más brevemente en el parágrafo 145 de su código civil: quien propone a otro la celebración de un contrato queda vinculado por la propuesta, salvo que haya excluido esa vinculación — de ahí la mención «sin compromiso» que llevan tan a menudo los presupuestos alemanes.

Tras la firma: Francia pone techo al precio, Alemania no

Es después de la firma donde los dos sistemas divergen por completo, y es lo más útil que se puede saber. En Francia, el artículo 1793 del código civil dispone que cuando un arquitecto o un contratista se ha encargado de la construcción a precio cerrado de un edificio según un plano acordado con el dueño del suelo, no puede pedir ningún aumento de precio —ni por el aumento de la mano de obra o de los materiales, ni por cambios o adiciones al plano— si esos cambios no fueron autorizados por escrito y el precio convenido con el dueño. El presupuesto cerrado firmado es el techo.

En Alemania el principio por defecto es el contrario. El parágrafo 649 del código civil, titulado Kostenanschlag y renumerado desde el parágrafo 650 por la reforma del contrato de obra en vigor el 1 de enero de 2018, prevé que cuando un presupuesto estimativo sirve de base al contrato sin que el contratista haya asumido la garantía de su exactitud, y resulta que la obra no puede ejecutarse sin un exceso sustancial, el cliente que resuelve por ese motivo deja al contratista solo la pretensión restringida del parágrafo 645, apartado 1 — y el parágrafo 649, apartado 2, obliga al contratista a avisar al cliente sin demora en cuanto tal exceso sea previsible. La ley alemana dice deliberadamente «sustancial» sin cifrarlo; ese umbral es jurisprudencia, así que aquí no debe imprimirse ningún porcentaje.

Las menciones obligatorias se reparten en tres capas

Las menciones obligatorias son la otra mitad de la cuestión, y se reparten en tres capas. El derecho general de contratos y de consumo aporta la base: identidad, descripción, precio y su tratamiento fiscal, e información precontractual debida por todo profesional a un consumidor.

Las reglas de oficio nacionales aportan el resto, y son mucho más precisas de lo que se cree. En Francia, el artículo 4 de la orden de 24 de enero de 2017 sobre publicidad de precios de los servicios de avería, reparación y mantenimiento en el sector de la edificación y del equipamiento del hogar exige, antes de cualquier trabajo cubierto, un presupuesto detallado con la fecha de redacción, el nombre y dirección de la empresa, el nombre del cliente y el lugar de ejecución, la naturaleza exacta de las reparaciones, el desglose detallado en cantidad y precio unitario de cada servicio y producto, los gastos de desplazamiento en su caso, la suma total sin impuestos y con impuestos, el plazo de valide de la oferta y el carácter gratuito o de pago del propio presupuesto. El artículo L. 132-1 del código de la artesanía obliga a las empresas artesanas a indicar en cada presupuesto y cada factura el seguro profesional cuando es obligatorio para su oficio, los datos del asegurador o garante y la cobertura geográfica del contrato — regla que aún se cita como el artículo 22-2 de la ley de 5 de julio de 1996, que quedó derogado al entrar en vigor la parte legislativa del código de la artesanía el 1 de julio de 2023.

En España, el artículo 14 del Real Decreto 1457/1986 da a todo usuario de un taller de reparación de vehículos derecho a un presupuesto escrito con una valide mínima de doce días hábiles, permite empezar el trabajo solo una vez que el cliente lo ha firmado o ha renunciado de forma fehaciente a él, y exige que las averías ocultas que aparezcan durante la reparación se pongan en su conocimiento en un plazo máximo de cuarenta y ocho horas, con expresión de su importe, y solo previa conformidad expresa pueda realizarse la reparación. En Italia, el artículo 9, apartado 4, del decreto-ley n.º 1 de 24 de enero de 2012, modificado por la ley anual de competencia de 4 de agosto de 2017, obliga al profesional a dar a conocer al cliente, en forma escrita o digital, los cargos previsibles en el momento en que se le confía el encargo, junto con los datos de su póliza de responsabilidad profesional.

Preguntas frecuentes

¿Puedo retirar un presupuesto antes de que el cliente lo acepte?

No antes de que expire el plazo que hayas fijado o, en su defecto, un plazo razonable. El artículo 1116 del código civil francés va más lejos de lo que se cree: una retirada hecha infringiendo esa prohibición impide igualmente la formación del contrato. Respondes extracontractualmente y el cliente obtiene daños y perjuicios, expresamente no la pérdida de las ventajas esperadas del contrato, así que no consigue la obra a tu precio. El derecho alemán llega al mismo sitio por el parágrafo 145 de su código civil, de ahí la mención «sin compromiso» de tantos presupuestos alemanes.

¿Puedo subir el precio después de que el cliente haya firmado?

En Francia, no sobre un presupuesto cerrado. El artículo 1793 del código civil prohíbe toda reclamación de aumento —por mano de obra, por materiales o por cambios y añadidos al plano— salvo que esos cambios se hayan autorizado por escrito y el precio se haya convenido con el dueño del terreno. El principio por defecto alemán es el contrario: en el parágrafo 649 del código civil, un presupuesto estimativo que el contratista no garantizó deja margen a un sobrecoste, pero el parágrafo 649(2) le obliga a avisar al cliente sin demora en cuanto sea previsible uno sustancial.

¿Cuánto tiempo sigue siendo válido un presupuesto?

Durante el plazo que indiques en él; en su defecto, un plazo razonable, al cabo del cual el artículo 1117 del código civil francés hace caducar la oferta. Caduca también por muerte o incapacidad de su autor, o por muerte de su destinatario. Algunos oficios fijan un mínimo: según el Real Decreto 1457/1986, un taller de reparación de vehículos español debe entregar un presupuesto con una valide mínima de doce días hábiles.

¿Un presupuesto tiene que ser gratuito?

No, pero en Francia tiene que decir cuál de las dos cosas es. El artículo 4 de la orden de 24 de enero de 2017 sobre información de precios en trabajos de avería, reparación y mantenimiento del sector de la construcción y del equipamiento del hogar sitúa el plazo de valide de la oferta y el carácter gratuito o de pago del presupuesto entre las menciones que debe llevar un presupuesto detallado, junto a la fecha de redacción, el nombre y la dirección de la empresa, el nombre del cliente, el lugar de la obra, la naturaleza exacta de las reparaciones, el desglose en cantidad y precio unitario de cada servicio y producto, los gastos de desplazamiento en su caso y el total sin y con impuestos.