Unidades de glicemia: mg/dL, mmol/L e porque existem as duas

De onde vem realmente o 18,016

Uma concentração em mg/dL é uma massa por volume. Uma concentração em mmol/L é uma contagem de moléculas por volume. Para passar de uma à outra é preciso saber quanto pesa uma dessas moléculas, e mais nada. A glicose é C6H12O6: seis carbonos, doze hidrogénios, seis oxigénios. Pegue nas massas atómicas convencionais da IUPAC — 12,011 para o carbono, 1,008 para o hidrogénio, 15,999 para o oxigénio — e a soma dá 72,066 + 12,096 + 95,994 = 180,156 g/mol. É a massa molar da glicose, e é o único dado empírico de toda a conversão.

Agora ponha as unidades. Um milimole de glicose pesa 180,156 mg, logo 1 mmol/L são 180,156 mg por litro. Um decilitro é a décima parte de um litro, portanto 18,0156 mg/dL. O fator é uma massa molar dividida por dez, e o 18 citado em todos os corredores de hospital é esse número arredondado a dois algarismos significativos. Arredondar custa 0,09 %: no limiar de 126 mg/dL, usar 18 em vez de 18,016 dá 7,000 em vez de 6,994 mmol/L, e por isso ninguém se importa. Conhecer a dedução continua a interessar, porque mostra que o fator é específico da glicose. O colesterol tem a sua massa molar e o seu fator, a creatinina outro ainda; não existe um 18 universal.

Um número sem unidade não é um resultado

Pegue no número nu 7. Em mmol/L, 7 são 126,1 mg/dL — exatamente a concentração em jejum com que a American Diabetes Association e a OMS diagnosticam diabetes, um valor sobre o qual se atua sem alarme. Em mg/dL, 7 são 0,39 mmol/L, cerca de um duodécimo, muito abaixo dos 3,0 mmol/L (54 mg/dL) que o International Hypoglycaemia Study Group chama hipoglicemia clinicamente significativa, e uma concentração com a qual ninguém está consciente. Duas leituras, um algarismo, urgências opostas. A mesma armadilha vale para 5 (90 mg/dL, banal, contra 0,28 mmol/L, incompatível com a vida) e para 100 (5,55 mmol/L, jejum normal, contra 1 802 mg/dL, fora do alcance de qualquer medidor).

A divisão é histórica e geográfica, não científica. As unidades de massa convencionais chegaram primeiro e ficaram onde os laboratórios se normalizaram cedo; as unidades molares do SI foram adotadas nos anos setenta e oitenta onde os sistemas de saúde as impulsionaram. Hoje mg/dL é a unidade de relato nos Estados Unidos, no Japão, na Alemanha, na Itália, em Espanha, em Portugal e na maior parte da América Latina, enquanto mmol/L se usa no Reino Unido, na Irlanda, no Canadá, na Austrália, na Nova Zelândia, na China e nos países nórdicos. A França é a exceção a reter: os laboratórios franceses reportam a glicemia em gramas por litro, pelo que o limiar de diabetes se lê 1,26 g/L, ou seja 126 mg/dL e 6,99 mmol/L. Se viajar, leve o medidor configurado na unidade local ou escreva a unidade em qualquer papel que entregue a um profissional.

Os limiares, e a que norma pertence cada um

A maioria dos limiares de glicose está acordada internacionalmente. Uma glicemia em jejum de 126 mg/dL (7,0 mmol/L) ou mais, um valor às 2 horas de 200 mg/dL (11,1 mmol/L) ou mais numa prova de tolerância oral de 75 g, e um valor ocasional de 200 mg/dL (11,1 mmol/L) com sintomas clássicos diagnosticam diabetes tanto nos Standards of Care da ADA como nos critérios da OMS. A tolerância diminuída à glicose é 140-199 mg/dL (7,8-11,0 mmol/L) às duas horas em ambos. Do lado baixo, o International Hypoglycaemia Study Group — grupo conjunto da ADA e da EASD — define um valor de alerta de nível 1 abaixo de 70 mg/dL (3,9 mmol/L) e hipoglicemia clinicamente significativa de nível 2 abaixo de 54 mg/dL (3,0 mmol/L), com o nível 3 definido por precisar da ajuda de outra pessoa e não por um número.

Um limiar está genuinamente em disputa, e vale a pena saber qual. A ADA fixa a anomalia da glicemia em jejum entre 100 e 125 mg/dL (5,6 a 6,9 mmol/L); a OMS mantém a faixa mais antiga e estreita de 110 a 125 mg/dL (6,1 a 6,9 mmol/L). O limite superior é idêntico porque é fixado pelo limiar de diabetes acima dele; só difere o corte inferior, e a faixa entre 100 e 110 mg/dL é o que separa as duas definições de pré-diabetes. É um desacordo real sobre onde traçar uma linha num gradiente contínuo de risco, não um erro de conversão — por isso, se vir um intervalo num documento e outro no seguinte, verifique que organismo o escreveu antes de assumir um erro.

A HbA1c é uma terceira escala, com duas unidades próprias

A HbA1c não mede uma concentração. Mede a fração de hemoglobina glicada, que reflete a exposição média ao longo da vida dos glóbulos vermelhos — sensivelmente os dois a três meses anteriores. Por isso nenhum fator de conversão a liga a uma glicemia: é outra grandeza. Ainda assim existe em duas unidades, pela mesma razão histórica que a glicose. A unidade DCCT/NGSP é uma percentagem, ancorada ao método usado no ensaio Diabetes Control and Complications Trial. A unidade IFCC é mmol de hemoglobina glicada por mol de hemoglobina total, e é a rastreável do ponto de vista metrológico.

As duas estão ligadas pela equação-mestra NGSP/IFCC, que é uma reta: NGSP % = 0,09148 x IFCC + 2,152 e, ao contrário, IFCC mmol/mol = (NGSP % − 2,152) ÷ 0,09148, uma inclinação de 10,931 mmol/mol por ponto percentual. Passe por ela os valores de diagnóstico. O limiar de diabetes da ADA em 6,5 % dá 47,5 mmol/mol, publicado como 48; a faixa de pré-diabetes de 5,7 % a 6,4 % dá 38,8 a 46,4, publicada como 39 a 47 porque 47 é o último inteiro abaixo do 48 diagnóstico. Um alvo terapêutico de 7 % são 53,0 mmol/mol, 8 % são 63,9 e 9 % são 74,9. Quando um valor publicado arredondado e a equação em bruto diferem numa unidade, é o valor publicado que as normas aplicam.

A eAG: uma regressão populacional disfarçada de medição

Como uma percentagem não diz nada à maioria das pessoas, os laboratórios imprimem muitas vezes uma glicose média estimada ao lado da HbA1c. As fórmulas vêm do estudo ADAG publicado na Diabetes Care em 2008: eAG em mg/dL = 28,7 x A1c − 46,7 e eAG em mmol/L = 1,5944 x A1c − 2,5944. Uma HbA1c de 7 % dá 154 mg/dL ou 8,6 mmol/L; 6 % dá 126 mg/dL ou 7,0 mmol/L; 8 % dá 183 mg/dL ou 10,2 mmol/L; 9 % dá 212 mg/dL ou 11,8 mmol/L. As duas formas concordam até à centésima de mmol/L quando se converte uma na outra por 18,016, o que confirma que são uma só regressão expressa duas vezes e não dois resultados.

Eis o que o relatório não diz com força suficiente. A eAG é uma reta de regressão ajustada a uma população de estudo; não é uma medição da sua glicose média. O intervalo de confiança publicado deixa-o claro: em torno de uma HbA1c de 7 %, a estimativa de 154 mg/dL traz um intervalo de 95 % de cerca de 123 a 185 mg/dL, ou seja 6,8 a 10,3 mmol/L. Duas pessoas com a mesma HbA1c podem estar realmente em extremos opostos dessa faixa, porque a vida dos glóbulos vermelhos, a anemia, as variantes de hemoglobina, a doença renal crónica e a gravidez deslocam a relação entre glicose média e glicação. Trate a eAG como uma ajuda de tradução para uma conversa, e a monitorização contínua ou o medidor como aquilo que mede mesmo a glicose.

Converter sem introduzir um erro

Três hábitos eliminam quase todo o risco. Primeiro, escrever a unidade sempre, incluindo em mensagens, folhas de cálculo e cadernos de registo — uma coluna intitulada apenas glicemia é um incidente à espera de acontecer. Segundo, converter uma única vez e guardar o original: anote 126 mg/dL (6,99 mmol/L) e não só o valor convertido, para que quem leia depois possa verificar a conta. Terceiro, arredondar à precisão que a norma usa. A prática clínica cita mmol/L com uma casa decimal e mg/dL em números inteiros, pelo que 6,994 passa a 7,0 e 126,11 passa a 126; manter quatro casas sugere uma precisão que nenhum medidor entrega.

Uma última cautela que nada tem a ver com unidades. Uma leitura de medidor e uma glicose plasmática de laboratório não são intermutáveis nem sequer na mesma unidade, porque os medidores são calibrados em equivalente de plasma, colhem sangue capilar e não venoso, e têm a sua própria especificação de exatidão. Os limiares de diagnóstico estão escritos para plasma venoso de laboratório. Uma leitura caseira convertida para exatamente 7,0 mmol/L não é, portanto, um diagnóstico de diabetes, e nenhum conversor — incluindo o nosso — muda isso. Converter é uma operação de unidades; diagnosticar é um ato clínico sobre uma amostra de laboratório, normalmente repetido.

Perguntas frequentes

O fator de conversão é 18 ou 18,016?

18,016 é o valor exato e 18 é o seu arredondamento. O fator é a massa molar da glicose, 180,156 g/mol, dividida por dez para passar do litro ao decilitro — ou seja, 18,0156 mg/dL por mmol/L. Usar 18 introduz um erro de 0,09 %, invisível face à exatidão de qualquer medidor: no limiar de 126 mg/dL, 18 dá 7,000 mmol/L e 18,016 dá 6,994. Para a leitura do dia a dia, 18 chega. Conhecer o valor exato serve porque lembra que o fator pertence à glicose em particular, derivado da sua fórmula C6H12O6, e não pode ser reutilizado para o colesterol, a creatinina ou outra coisa.

Posso converter uma HbA1c numa glicemia?

Não da forma como se convertem mg/dL em mmol/L. Essas duas são a mesma medição em unidades diferentes, pelo que a conversão é exata. A HbA1c é outra grandeza — a proporção de hemoglobina glicada nos dois a três meses anteriores — por isso qualquer ponte para uma glicemia é uma estimativa estatística. A regressão ADAG dá eAG em mg/dL = 28,7 x A1c − 46,7 e eAG em mmol/L = 1,5944 x A1c − 2,5944: 7 % estima 154 mg/dL ou 8,6 mmol/L. Mas o intervalo de 95 % publicado em torno dessa estimativa vai de cerca de 123 a 185 mg/dL (6,8 a 10,3 mmol/L), porque a vida dos glóbulos vermelhos e as variantes de hemoglobina deslocam a relação de pessoa para pessoa. Use-a para tornar a percentagem inteligível, não para prever o que o medidor vai mostrar.

Porque é que o laboratório francês reporta em g/L?

Porque a França fixou-se em gramas por litro em vez de em qualquer das duas unidades sobre as quais o resto do mundo discute. Continua a ser uma concentração mássica, tal como mg/dL, apenas noutra escala: 1 g/L são 1 000 mg/L, que são 100 mg/dL, que são 5,55 mmol/L. Assim o limiar de diabetes aparece como 1,26 g/L num relatório francês, 126 mg/dL num norte-americano e 7,0 mmol/L num britânico, e os três são o mesmo sangue. Para passar entre eles, multiplique g/L por 100 para obter mg/dL, ou por 5,551 para obter mmol/L. O perigo prático é a vírgula: um valor francês de 1,26 lido como 126 na coluna de unidade errada é um fator de cem, por isso transcreva sempre a unidade com o número.

O meu medidor está na unidade errada. Isso altera as leituras?

Não muda nada na medição e muda tudo na forma de a ler. O sensor mede o mesmo sangue nos dois casos; o visor limita-se a dividir ou multiplicar por 18,016 antes de mostrar. O risco é inteiramente de interpretação, e é sério nos dois sentidos. Quem está habituado a mmol/L e vê 95 num medidor mudado para mg/dL pode ler como alarmante um 5,3 mmol/L perfeitamente normal, enquanto quem está habituado a mg/dL e vê 4,2 num medidor mudado para mmol/L pode tomar um valor de alerta de hipoglicemia por 4 mg/dL e ignorá-lo. Configure o medidor na unidade usada onde é seguido, verifique que qualquer segundo aparelho e a aplicação coincidem, e diga a quem possa ler os seus resultados que unidade está a ver.

Que unidade devo usar ao escrever a um médico no estrangeiro?

As duas, com a original primeiro. Escreva o que dizia o seu relatório e depois a conversão entre parênteses com o fator usado — por exemplo: glicemia em jejum 126 mg/dL (6,99 mmol/L, convertido a 18,016). Esse formato sobrevive a qualquer má leitura. Mostra ao destinatário o que foi de facto medido, permite-lhe refazer a conversão num passo e torna a unidade explícita em vez de deduzida da ordem de grandeza. Faça o mesmo para a HbA1c, dando a percentagem DCCT e o valor IFCC: 7,0 % (53 mmol/mol). Se enviar uma série de leituras, ponha a unidade no cabeçalho da coluna e repita-a na legenda, porque os cabeçalhos são a primeira coisa que se perde quando uma tabela é colada num e-mail.