O que é realmente uma bebida padrão

Uma bebida padrão é uma massa, e pode calcular-se

Toda a definição nacional de bebida padrão é uma quantidade de etanol puro, pelo que o cálculo é o mesmo em todo o lado: tome o volume em mililitros, multiplique pelo teor alcoólico expresso em fração, e multiplique por 0,789 g/ml, a densidade do etanol à temperatura ambiente. Isso dá gramas de etanol, e os gramas de etanol são a única grandeza verdadeiramente comparável entre uma cerveja, um copo de vinho e uma bebida espirituosa.

A fórmula verifica-se facilmente contra uma definição publicada. O NIAAA descreve uma bebida padrão americana como 5 onças líquidas de vinho de mesa a 12 %. Cinco onças líquidas são 147,87 ml: 147,87 × 0,12 × 0,789 = 14,00 g — exatamente os 14 g declarados. Faça a mesma verificação nos outros dois exemplos e ambos caem em 14,00 g: 12 onças líquidas de cerveja a 5 % e 1,5 onças líquidas de destilado a 40 %. As definições são coerentes entre si, o que significa que a fórmula as reproduz em vez de as aproximar, e pode aplicá-la com confiança ao que está realmente no seu copo.

A massa muda na fronteira

Não existe uma bebida padrão internacional. Kalinowski e Humphreys levantaram as definições governamentais de 37 países e não encontraram acordo sobre o número, e os mercados aqui cobertos abrangem por si sós quase todo o leque. O NIAAA fixa o valor americano em 14 g. O NHS define a unidade britânica como 10 ml de álcool puro, cerca de 8 g. A Santé publique France, o Ministerio de Sanidad espanhol e o SICAD português usam todos 10 g. O Istituto Superiore di Sanità italiano usa uma unità alcolica de 12 g, e as orientações alemãs da Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung descrevem um Standardglas de cerca de 10 a 12 g. Do mais pequeno ao maior há quase um fator dois.

A definição britânica merece um olhar mais atento, porque é a única do grupo especificada como volume e não como massa. Uma unidade são 10 ml de etanol puro; a 0,789 g/ml isso dá 7,89 g, e é por isso que o NHS a descreve como «cerca de 8 g». A fórmula prática do NHS, units = mililitros × teor ÷ 1 000, decorre diretamente da definição volumétrica e é a que se deve usar no Reino Unido. Produz ainda coincidências simpáticas: uma medida de 25 ml de um destilado a 40 % é exatamente uma unidade, e um copo de 250 ml de vinho a 13 % são exatamente 3,25.

Um copo, várias respostas certas

Sirva 175 ml de um vinho a 13 % — uma medida comum de restaurante e um copo modesto por qualquer padrão doméstico. O etanol é 175 × 0,13 = 22,75 ml, e 22,75 × 0,789 = 17,95 g. Esse número é um facto físico sobre o líquido e não muda quando atravessa uma fronteira. O que muda é o denominador. Divida por 14 e tem 1,28 drinks americanos. Divida por 10 ml e tem 2,28 units britânicas. Divida por 10 g e tem 1,79 bebidas padrão portuguesas, francesas ou espanholas. Divida por 12 g e tem 1,50 unidades italianas, ou 1,50 a 1,79 Standardgläser alemães conforme o extremo do intervalo usado.

Nenhuma dessas respostas está errada, e a distância entre elas não é um artefacto de arredondamento: 2,28 excede 1,28 em 78 % para um copo idêntico. É por isso que os números de consumo não sobrevivem à tradução. Um inquérito que reporte que os inquiridos bebem em média «dez copos por semana» significa 140 g de etanol nos Estados Unidos e 79 g no Reino Unido. Sempre que comparar dois números sobre álcool, converta ambos para gramas primeiro, porque as gramas são a única grandeza que significa o mesmo dos dois lados da comparação.

O copo que se serve não é o da definição

As definições de bebida padrão descrevem doses medidas. Em casa não se mede. De Beukelaar e colegas pediram a 201 pessoas nos Países Baixos que se servissem como fariam normalmente e depois pesaram: a porção média de vinho tinto foi de 131,7 ml e a de vinho branco de 129,4 ml, contra um padrão neerlandês de 100 ml — cerca de 30 % a mais. O vinho generoso saiu a 94,0 ml contra um padrão de 50 ml, quase 90 % a mais. As bebidas espirituosas foram servidas a 47,0 ml contra 35 ml. Todas as categorias excederam, e o excesso crescia com o teor da bebida.

Junte isso a um copo de vinho moderno e grande e a aritmética de um serão tranquilo muda. Dois serviços de 250 ml de um vinho a 13 % — nada de extravagante para a maioria das mesas — dão 500 × 0,13 × 0,789 = 51,3 g de etanol. São 5,1 bebidas padrão portuguesas, francesas ou espanholas, 6,5 units britânicas, 4,3 unidades italianas ou 3,7 drinks americanos. Quem declara «dois copos» não mente nem exagera; usa uma palavra que não significa o que a orientação entende por ela, e o erro corre num só sentido.

As calorias vêm do etanol, não do açúcar

O etanol é metabolizado a 7 kcal por grama — um valor inscrito no direito europeu da rotulagem, no anexo XIV do Regulamento 1169/2011, ao lado de 4 kcal/g para os hidratos e 9 para as gorduras. Assim que conhece a massa de etanol já conhece a maior parte da energia. O copo de 175 ml de vinho a 13 % contém 17,95 g de etanol, ou seja 17,95 × 7 = 126 kcal antes de contar seja o que for.

O resto é açúcar residual, e no vinho seco há muito pouco. Um vinho com 2 g de açúcar por litro contribui com 0,35 g num copo de 175 ml, ou 1,4 kcal — cerca de 1 % do total, o que coloca o copo à volta de 127 kcal. Passe a um estilo meio-seco a 12 g por litro e o açúcar acrescenta 8 kcal, levando o copo a cerca de 134. Por outras palavras, escolher um vinho mais seco muda a conta em poucos por cento, ao passo que escolher uma dose menor ou um teor mais baixo a muda proporcionalmente. Se a preocupação são as calorias, a alavanca é o etanol, e o etanol é volume vezes teor.

Os números das orientações também não viajam

Como a unidade difere, a orientação expressa em unidades também difere — e menos do que parece. Os Chief Medical Officers britânicos aconselham não ultrapassar 14 units por semana, que a 10 ml cada são 140 ml de etanol, ou 110 g. A Santé publique France aconselha não ultrapassar 10 copos por semana, a 10 g cada, ou seja 100 g. Escrito «14» contra «10», o número britânico parece 40 % mais permissivo. Convertido em gramas, é cerca de 10 %. Quase toda a distância aparente é uma conversão de unidades disfarçada de diferença de política.

Os Estados Unidos seguiram outra direção. As Dietary Guidelines for Americans 2025-2030, publicadas em janeiro de 2026, eliminaram os limites numéricos anteriores de duas bebidas por dia para homens e uma para mulheres, substituindo-os pelo conselho de consumir menos álcool para uma melhor saúde, sem fixar um limite. A bebida padrão de 14 g continua definida pelo NIAAA, pelo que os bebedores americanos continuam a ter uma unidade — apenas já não têm um número federal com que a medir. Nada disso altera a aritmética desta página: siga a orientação que seguir, a forma de a aplicar é converter primeiro os seus copos em gramas de etanol.

O que a unidade não lhe diz

Uma unidade mede quantidade, não efeito. Os mesmos 17,95 g de etanol produzem uma alcoolemia diferente em pessoas diferentes, porque esta depende da água corporal, do sexo, da comida no estômago e da velocidade de ingestão — nada disso aparece num número de bebidas padrão. Duas pessoas podem beber quantidades idênticas, contar unidades idênticas, e estar em estados materialmente diferentes uma hora depois. Contar unidades diz-lhe o que consumiu. Não lhe diz o que isso fez.

Também vale a pena ser claro sobre para que serve a unidade. As definições nacionais existem para que os inquéritos, a investigação e as mensagens públicas disponham de um padrão comum dentro de um país — não para que um número possa ser declarado seguro. As autoridades de saúde destes mercados dizem explicitamente que não há um limiar abaixo do qual o álcool não comporte risco, e a tendência recente tem sido baixar os números ou, no caso americano, retirá-los. A calculadora deste sítio converte copos em gramas com fidelidade. O que fizer com esse número é consigo e, quando importa, com o seu médico.

Perguntas frequentes

Como calculo eu próprio as unidades de qualquer bebida?

Multiplique o volume em mililitros pelo teor em fração, depois por 0,789 para obter gramas de etanol, e divida pelo padrão do seu mercado. Uma cerveja de 330 ml a 5 % dá 330 × 0,05 × 0,789 = 13,0 g, ou seja 0,93 drinks americanos, 1,30 bebidas padrão portuguesas ou francesas, 1,09 unidades italianas e 1,65 units britânicas.

Porque é que uma unit britânica é mais pequena do que uma bebida padrão americana?

Porque os dois países escolheram massas diferentes. A unit britânica define-se como 10 ml de etanol puro, que pesam 7,89 g; a bebida padrão americana são 14 g. Um drink americano equivale portanto a cerca de 1,8 units britânicas, e é por isso que um número semanal britânico e um diário americano não se podem comparar sem converter ambos em gramas.

Um copo de 175 ml de vinho é «um copo»?

Na fala corrente sim, na aritmética não. A 13 % contém 17,95 g de etanol, ou seja 1,79 bebidas padrão em Portugal, Espanha ou França, 1,50 unidades em Itália e 2,28 units no Reino Unido. Só nos Estados Unidos, onde o padrão são 14 g, se aproxima de uma — e mesmo aí são 1,28.

As calorias do vinho vêm do açúcar ou do álcool?

Quase inteiramente do álcool. O etanol são 7 kcal por grama, pelo que os 17,95 g de um copo de 175 ml de vinho a 13 % dão 126 kcal. Um vinho seco com 2 g de açúcar residual por litro acrescenta apenas 1,4 kcal a esse copo — cerca de 1 % do total. Reduzir a dose ou o teor move o número; escolher um estilo mais seco quase não o move.

Uma orientação diz 14 por semana e outra diz 10. Que país é mais restritivo?

Converta antes de julgar. Catorze units britânicas a 10 ml cada são 140 ml de etanol, cerca de 110 g. Dez copos franceses a 10 g cada são 100 g. Os números escritos diferem 40 %, as quantidades reais cerca de 10 %. Quase toda a distância é a unidade, não a política.

Contar unidades diz-me se posso conduzir?

Não. Uma unidade mede quanto etanol bebeu, não a concentração no seu sangue, que depende da água corporal, do sexo, do conteúdo do estômago e da rapidez com que bebeu. Os limites legais variam por país e por categoria de carta, e nenhuma calculadora pode certificar que está abaixo. Se bebeu, não conduza.