Os intervalos entre dádivas de sangue e o que o seu corpo repõe realmente

Três relógios, a velocidades completamente diferentes

Uma dádiva retira cerca de meio litro de uma suspensão, e os componentes dessa suspensão voltam a velocidades muito diferentes. O líquido é o mais rápido: o plasma é sobretudo água e sais, e beber normalmente restaura o volume num dia ou dois — daí o copo que lhe dão antes de sair e a instrução para continuar a beber. É também por isso que a dádiva só de plasma, em que as células lhe são devolvidas, se rege por dias e não por meses.

Os glóbulos vermelhos são o segundo relógio. A medula fabrica-os continuamente, e o NHS Blood and Transplant situa o regresso da hemoglobina ao normal, na maioria dos dadores, entre seis e doze semanas. Repare em como essa janela é bem mais larga do que o intervalo efetivamente imposto: seis a doze semanas atravessam os 56 dias permitidos nos Estados Unidos e na Alemanha. O terceiro relógio é o lento, e é a razão de os prazos existirem: o ferro. Fabricar um glóbulo vermelho exige ferro, e o ferro que saiu na bolsa não volta de lado nenhum a não ser da sua alimentação.

O que uma unidade leva realmente: a aritmética do ferro

Pode deduzir o número em vez de o procurar. Uma molécula de hemoglobina pesa cerca de 64 500 g/mol e leva quatro átomos de ferro de 55,845 cada um, logo o ferro é 4 × 55,845 ÷ 64 500 = 0,346 % da massa da hemoglobina, ou 3,46 mg de ferro por grama de hemoglobina. Tome agora uma dádiva. Uma unidade de 500 mL de um dador a 15 g/dL contém 75 gramas de hemoglobina, e 75 × 3,46 dá 260 mg de ferro a sair do corpo na bolsa. Faça o mesmo no outro extremo — uma unidade de 470 mL de um dador no piso de rastreio de 12,5 g/dL — e são 203 mg. Toda a dádiva de sangue total cai nessa faixa dos 200 aos 260 mg.

Esse número só significa algo perante o que se tem. O ferro de reserva — o guardado como ferritina, distinto do que já trabalha nos glóbulos circulantes — anda pelos 1 000 mg num homem típico e pelos 300 mg numa mulher menstruada. Assim, uma dádiva de 250 mg é cerca de um quarto da reserva masculina e a grande maioria da feminina. Duas dádivas por ano, para uma mulher a partir de uma reserva modesta, podem ser tudo. Não é um pequeno imposto sobre uma conta grande; para metade da população é quase toda a conta.

Quanto tempo demora a repor

O estrangulamento é a absorção, e é estreito. O intestino capta uns dois miligramas de ferro por dia numa alimentação corrente e, embora a dádiva eleve essa taxa — o corpo aumenta a absorção quando as reservas descem, como nota o NHS Blood and Transplant — não a pode elevar muito. Faça a divisão. A 2 mg diários de absorção líquida, 250 mg pedem 125 dias, cerca de dezoito semanas. Suba para 3 mg diários: 83 dias; para 4 mg diários: ainda 63 dias. Seis dádivas de sangue total por ano são 1 500 mg, ou seja 4,11 mg de ferro líquido adicional a absorver todos os dias, indefinidamente. É muito pedir a uma alimentação.

São estimativas de princípio, e existe um ensaio que mediu a realidade. O estudo HEIRS, publicado no JAMA em 2015, aleatorizou dadores entre uma dose diária baixa de ferro e nenhuma, e seguiu a sua recuperação. Os dadores sem ferro precisaram de 11 a 23 semanas para recuperar 80 % da sua queda de hemoglobina, e de mais de 24 semanas para restaurar a ferritina. Os que receberam 37,5 mg de ferro elementar por dia recuperaram a hemoglobina em quatro a cinco semanas e a ferritina em cerca de onze. Confronte esses números com um intervalo de 56 dias e a tensão salta à vista: o prazo legal mais curto, em vários mercados, é mais curto do que a recuperação sem suplemento.

Os intervalos, e porque diferem consoante o país e o sexo

Como a fisiologia de fundo é a mesma em toda a parte, a diferença entre as regras nacionais é uma diferença de política, não de biologia. Os Estados Unidos permitem uma dádiva de sangue total de 56 em 56 dias, igual para homens e mulheres, até seis por ano. A Alemanha fixa o mesmo piso de 56 dias mas limita o ano a seis nos homens e quatro nas mulheres. A França permite oito semanas com o mesmo teto de seis e quatro. Espanha e Portugal fixam dois meses e limitam a quatro e três. O Reino Unido é ainda mais conservador: doze semanas para os homens e dezasseis para as mulheres. A Itália é a mais cautelosa de todas: noventa dias entre dádivas, quatro por ano para homens e mulheres pós-menopáusicas, e duas por ano para mulheres em idade fértil.

A diferença por sexo não é uma cortesia. Decorre diretamente da aritmética do ferro: uma mulher menstruada já carrega uma perda mensal de ferro para além do que uma dádiva leve, e parte de uma reserva de cerca de um terço da de um homem. A regra italiana, que distingue as mulheres em idade fértil das pós-menopáusicas em vez de simplesmente as mulheres dos homens, é a versão mais finamente traçada dessa lógica — visa o mecanismo real e não o indicador demográfico. A regra americana, que aplica os mesmos 56 dias a toda a gente, é a que mais se apoia no rastreio individual para apanhar os dadores para quem esse prazo é demasiado curto.

O plasma e as plaquetas seguem uma lógica inteiramente diferente, porque na aférese os glóbulos vermelhos voltam para si. Pouco sai além de proteína e água, que se regeneram em dias. Daí que os intervalos desabem: duas semanas para o plasma no Reino Unido, em França e em Itália, sete dias para as plaquetas nos Estados Unidos com um teto de vinte e quatro por ano, e até sessenta dádivas de plasma por ano na Alemanha. Se quer dar com frequência, é esta a via que a fisiologia permite — mas só o serviço lhe pode dizer se as suas próprias análises o consentem.

A regra do peso, e a fórmula que se esconde por trás

Cada serviço fixa um peso mínimo — 50 kg no Reino Unido e em toda a Europa, 110 libras nos Estados Unidos — e não é arbitrário. A AABB expõe o raciocínio de forma explícita: o mínimo de 110 libras e o limite de colheita de 10,5 mL por quilograma existem sob o pressuposto de que, juntos, impedem retirar mais de 15 % do volume sanguíneo do dador. É toda a regra. O piso de peso é uma aproximação ao volume sanguíneo, e o volume sanguíneo é aquilo de que uma dádiva tem de continuar a ser uma fração segura.

A fórmula que transforma uma pessoa num volume sanguíneo é a de Nadler, publicada na Surgery em 1962 e ainda a referência: para uma mulher, o volume em litros é 0,3561 vezes a altura em metros ao cubo, mais 0,03308 vezes o peso em quilogramas, mais 0,1833; para um homem as constantes são 0,3669, 0,03219 e 0,6041. Aplique-a a uma dadora no limiar — 1,60 m e 50 kg — e saem 3 296 mL. Uma colheita de 500 mL é então 15,2 % da sua circulação. Aplique-a a um homem de 1,80 m e 80 kg: os mesmos 500 mL são 9,4 %. A mesma bolsa, na mesma tarde, é um acontecimento materialmente diferente para um e para a outra.

Leve a conta um passo mais longe e a regra mostra as costuras. O teto de 10,5 mL por quilograma permite 525 mL numa dadora de 50 kg, o que perante esses mesmos 3 296 mL dá 15,9 % — ligeiramente acima dos 15 % que o teto deveria garantir. Os dois critérios não são perfeitamente coerentes no extremo inferior do intervalo, e é precisamente por isso que alguns serviços acrescentam uma verificação: o NHS Blood and Transplant pede às dadoras jovens abaixo de certos limiares de altura e peso que confirmem ter sangue suficiente para dar em segurança, usando um volume sanguíneo estimado e não apenas o peso. Se está perto do peso mínimo, é essa verificação adicional a regra que de facto se lhe aplica.

O que os próprios serviços aconselham sobre o ferro

Os conselhos publicados são constantes e modestos. Comer alimentos ricos em ferro com regularidade e não aos arrancos: carne vermelha, fígado, leguminosas, hortaliças de folha verde-escura, cereais enriquecidos. Acompanhar as fontes vegetais com vitamina C, que melhora a absorção do ferro não hémico, e afastar o chá e o café da refeição, que a inibem. Beber bem no próprio dia. Nada disto é espetacular, e nada moverá 250 mg depressa — a aritmética acima fixa o teto do que a alimentação sozinha consegue.

Os suplementos são outra coisa e competem a um médico, não a uma página web. O ensaio HEIRS mostra que uma dose diária baixa encurta substancialmente a recuperação, e vários serviços oferecem ou recomendam já suplementação aos dadores frequentes — mas o ferro é ativamente nocivo na hemocromatose e noutras sobrecargas, e tomá-lo pode ainda tapar uma anemia cuja causa real é preciso encontrar. A ordem correta é: dar dentro dos intervalos que o seu serviço publica, deixar que lhe verifiquem a hemoglobina, e se for adiado repetidamente ou se sentir persistentemente cansado, levar isso ao seu médico e perguntar por uma ferritina em vez de começar comprimidos por sua conta.

Perguntas frequentes

Se a minha hemoglobina está bem, porque tenho de esperar na mesma?

Porque a hemoglobina é a última a cair, não a primeira. O corpo protege a hemoglobina circulante esvaziando as reservas de ferro que estão por trás, pelo que a ferritina pode estar bem em baixo enquanto a picada no dedo ainda passa. Foi exatamente isso que o ensaio HEIRS mediu: a hemoglobina recuperava em 11 a 23 semanas sem suplemento, mas a ferritina demorava mais de 24. O intervalo é fixado pela reserva que não se vê na cadeira, não pelo número que lhe leem.

Porque posso dar plasma de duas em duas semanas e sangue total só de meses a meses?

Porque numa dádiva de plasma os glóbulos vermelhos são separados e devolvidos, pelo que quase nenhum ferro sai do edifício. O que perde é água e proteína, e ambas se refazem em dias. O sangue total leva as células e o ferro que contêm, que é a parte que demora meses. É a mesma razão pela qual os intervalos das plaquetas são curtos: o recurso limitante é, em cada caso, aquilo que o procedimento retira de facto.

Posso dar noutro país se já dei no meu?

Os intervalos aplicam-se ao seu corpo, não a um registo nacional, pelo que a resposta honesta é que não se deve ficar com o mais curto dos dois. A distância entre a regra mais permissiva e a mais prudente é grande — 56 dias nos Estados Unidos contra 90 dias em Itália, e contra dezasseis semanas para as mulheres no Reino Unido — e essa distância reflete uma diferença de prudência, não de fisiologia. Declare com verdade a data da sua última dádiva no rastreio e deixe o serviço decidir; é exatamente para isso que a pergunta existe.

Dar sangue faz perder peso ou baixa a tensão?

De maneira nenhuma com que valha a pena contar. Meio litro de sangue pesa cerca de meio quilo, e o líquido volta num dia ou dois, pelo que o peso volta com ele. Quanto à tensão, uma dádiva pode deixá-lo brevemente tonto ao levantar-se, um efeito de volume passageiro e não um tratamento — não trate a dádiva como gestão da tensão arterial, e se a sua precisa de ser gerida, isso discute-se com um médico. Dê porque alguém precisa, e fique com o controlo gratuito da hemoglobina como o verdadeiro benefício acessório.

Fui recusado por hemoglobina baixa. E agora?

Tome-o como informação e não como um contratempo. Uma leitura baixa isolada é frequente e reflete sobretudo a última dádiva, mas uma repetida é um resultado que compete ao seu médico, porque as causas que vale a pena encontrar — menstruações abundantes, doença celíaca, uma hemorragia digestiva — encontram-se investigando e não tomando ferro. Entretanto, alargue o intervalo em vez de o encurtar, coma como descrito acima, e pergunte ao serviço se podem medir também a ferritina além da hemoglobina, porque é esse o número que explica realmente o adiamento.