Teste de Cooper: os barémos por idade e o que significam

De onde vem a fórmula

Kenneth Cooper criou o teste em 1968 para avaliar um grande número de militares da Força Aérea norte-americana sem laboratório. Fez medições de VO2 máx em passadeira em paralelo com corridas de campo de doze minutos e ajustou uma reta entre as duas: é a equação ainda em uso — subtraia 504,9 aos metros percorridos e divida por 44,73. A versão imperial, 35,97 × milhas − 11,29, é a mesma reta noutras unidades e devolve o mesmo resultado à décima.

Sendo uma reta ajustada, carrega os limites de uma. Foi calibrada com militares jovens, treinados e maioritariamente do sexo masculino, pelo que se ajusta sobretudo a essa população e desvia-se para quem esteja longe dela. Tome o resultado como um índice comparável da sua progressão e não como um valor de laboratório.

Executá-lo para que o resultado signifique algo

Use uma pista de 400 m e conte voltas; um percurso com curvas, semáforos ou desnível torna a distância incomparável com as tabelas e com a sua própria tentativa anterior. Aqueça pelo menos dez minutos, parta a um ritmo que julgue conseguir manter os doze minutos completos e aceite que os últimos três minutos devem ser desagradáveis.

É no ritmo que se perde a maioria dos resultados. Partir demasiado depressa custa mais distância na segunda metade do que ganha na primeira, e o erro clássico é uma primeira volta a ritmo de 5 km de competição seguida de quatro minutos de sobrevivência. Se tem uma marca recente nos 5 km, o seu ritmo Cooper está perto dela, talvez um pouco mais rápido.

Do que a marca é e não é prova

Mede a capacidade aeróbia em conjunto com a economia de corrida e a gestão do ritmo, por isso um ciclista com um grande motor pode marcar modestamente à primeira tentativa e melhorar bastante à segunda sem qualquer ganho de forma. Repita-o na mesma pista, com tempo semelhante, antes de interpretar uma variação.

Também não é um exame de saúde. Uma boa marca é compatível com hipertensão ou uma arritmia não tratada, e um esforço máximo é precisamente o momento em que isso se torna perigoso. Ninguém acima dos quarenta nem de regresso de uma paragem longa deve fazer o teste como primeira sessão dura.

Perguntas frequentes

Posso caminhar parte do teste?

Sim, a regra é apenas cobrir o máximo de terreno em doze minutos. Mas caminhar costuma indicar um erro de ritmo mais do que um limite, e a distância obtida subestima-o. Se ainda não consegue correr doze minutos seguidos, um teste de marcha como o da milha dá uma estimativa mais útil.

Com que frequência devo repeti-lo?

De oito a doze semanas chega. A capacidade aeróbia não muda de forma apreciável em quinze dias, pelo que testar mais vezes mede sobretudo o quão fresco estava nesse dia, e o teste em si é exigente ao ponto de lhe custar uma sessão de qualidade de cada vez.

O teste de Cooper ainda é usado oficialmente?

Em alguns sítios, sim — certas forças armadas, polícias e bombeiros ainda usam corridas cronometradas de doze minutos ou equivalentes, embora muitos tenham passado a distâncias fixas mais curtas ou a testes de vaivém que exigem menos espaço. A sua longevidade deve-se mais a exigir apenas pista e cronómetro do que a ser o mais preciso.